FDJ voltooit megadeal: Grootste gokoperator in Europa

La Française des Jeux (FDJ) heeft zijn zinnen gezet op het domineren van de Europese gokmarkt. En met de overname van Kindred Group Plc, een grote speler in de online gokindustrie, lijkt die ambitie werkelijkheid te worden. Investeerders van Kindred hebben ingestemd met het bod van FDJ, en nu de deal rond is, veranderd het Europese goklandschap voorgoed.

De overname van Kindred door La Française des Jeux (FDJ) betekent dat FDJ nu een dominante speler wordt in de Europese gokindustrie. FDJ heeft meer dan 90% van Kindreds aandelen gekocht voor een bedrag van €2,5 miljard. Dit geeft hen toegang tot nieuwe markten zoals het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Nederland, Denemarken en België, en voegt populaire merken zoals Unibet en 32Red toe aan hun portfolio.

Gevolgen van de overname

• Uitbreiding in Europa: FDJ betreedt nieuwe gereguleerde markten, waardoor hun aanwezigheid in Europa aanzienlijk groeit.
• Portfolio-uitbreiding: Ze voegen bekende merken toe, waardoor ze nu in vrijwel alle sectoren van online gokken actief zijn.
• Sterkere concurrentiepositie: FDJ wordt de hoogst gewaardeerde gokonderneming in Europa, wat druk zet op concurrenten zoals Flutter Entertainment.
• Verantwoord gokken: Beide bedrijven blijven zich inzetten voor gereguleerde en verantwoorde gokactiviteiten.

Laatste kans op een megadeal

Op 2 oktober sloeg de klok voor de laatste keer voor investeerders die nog wilden meedoen met het bod van FDJ. FDJ kocht uiteindelijk maar liefst 196 miljoen Zweedse aandelen van Kindred, waarmee het ruim 90% van de aandelen in handen kreeg. Dit was het sluitstuk van een overname die al maanden in de maak was.

Het was geen kleinigheid, want al eerder had Kindred een deal gesloten met de vijf grootste aandeelhouders, waaronder Veralda Investments, het privéfonds van Unibet-oprichter Anders Ström. Zij hadden hun aandelen – goed voor 26,7% van de totale waarde – al toegezegd aan FDJ.

Aandeelhouders tevreden

FDJ wist wel hoe ze de aandeelhouders moesten overtuigen. Ze deden een bod van SEK 130 per aandeel, ongeveer €11,50. Dat is niet mis, want het lag 35% hoger dan de gemiddelde waarde van Kindreds aandelen eerder dit jaar. Geen wonder dat de Raad van Bestuur van Kindred en hun CEO Nils Andén het unaniem aanraadden aan hun aandeelhouders. De toezichthouders gaven ook hun zegen op 16 september, en daarmee stond niets de deal nog in de weg.

Hoe FDJ dit allemaal gaat betalen?

Je vraagt je misschien af: hoe financiert FDJ deze megadeal van €2,5 miljard? Geen zorgen, ze hebben hun zaken op orde. FDJ gaat het grootste deel van de overname financieren met hun eigen cashreserves. Voor de rest nemen ze een overbruggingskrediet op bij een aantal Franse banken. Slimme zet, want met deze overname gaan ze de grootste speler worden op de Europese gokmarkt. Concurrenten zoals Flutter Entertainment, die onlangs naar de New York Stock Exchange verhuisden, zullen hun ogen uitkijken.

Een voet tussen de deur in nieuwe markten

Met Kindred in handen kan FDJ zich nu ook richten op markten waar ze voorheen niet actief waren. Denk aan het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Nederland, Denemarken en België. Belangrijker nog: ze blijven zich volledig inzetten voor legale, gereguleerde markten, iets waar beide bedrijven veel waarde aan hechten.

In een verklaring liet FDJ weten dat deze overname een “Europese kampioen” creëert, met een breed scala aan activiteiten. Ze hebben nu een sterke positie in monopolieactiviteiten zoals loterijen in Frankrijk en Ierland, maar ook in online sportweddenschappen en gaming in andere Europese landen.

Meer merken en meer marktaandeel

De overname betekent ook dat FDJ nu in alle hoeken van de online gokwereld kan meespelen. Ze nemen grote merken zoals Unibet, 32Red, Bingo.com en Maria.com over. Bovendien komt ook Relax Gaming, een populaire spelstudio, onder hun hoede. Dit is niet alleen een uitbreiding van hun portfolio, maar ook een stap richting de toekomst van online entertainment.

De cijfers liegen er niet om: in de eerste helft van het jaar genereerde Kindred een omzet van £635 miljoen en een EBITDA van £132 miljoen. Dit terwijl ze al bezig waren met kostenbesparingen in voorbereiding op de overname. Dat belooft wat voor de toekomst.

FDJ zet zich steviger op de kaart

Stéphane Pallez, de CEO van FDJ, was zichtbaar trots toen ze de overname aankondigde.

“Ik ben enorm blij met de overname van Kindred, een toonaangevende speler in de concurrerende online goksector. Hun sterke merken en technologische voorsprong zullen FDJ alleen maar versterken.

Zowel FDJ als Kindred hebben hoge standaarden als het gaat om verantwoord gokken. We combineren prestaties met verantwoordelijkheid, en met deze overname creëren we een nieuwe Europese kampioen. Een kampioen die zich inzet voor duurzame groei en winstgevendheid, voor iedereen die erbij betrokken is.”

Stéphane Pallez, de CEO van FDJ

De Europese gokwereld ziet er vanaf nu heel anders uit, en met FDJ aan kop zal het spel op hoog niveau worden gespeeld.