Golden Palace onthult zijn visie op het casino van de toekomst: lokale verankering, gezelligheid en entertainment

Tijdens ons gesprek met Massimo Menegalli, CEO van Golden Palace, deelde hij zijn visie op het casino van morgen. Tussen technologische innovatie, lokale betrokkenheid en maatschappelijke ambitie schetst de Belgische operator een nieuwe generatie vestigingen waarin het casino een echte ontmoetingsplek wordt.

Het casino als nieuwe plek van gezelligheid

Vroeger waren cafés en brasseries dé ontmoetingsplaatsen bij uitstek. Vandaag hoor je zelden nog iemand zeggen dat hij gewoon een drankje is gaan drinken in een buurtcafé om met de buren te praten. Die cultuur gaat verloren, en daarmee ook een belangrijk deel van het sociale leven.

Dit verschijnsel is des te opvallender nu steeds meer mensen alleen wonen. Volgens sommige studies zou in de toekomst bijna 50% van de bevolking alleen kunnen wonen. Deze realiteit verandert de sociale dynamiek en verplicht ons om na te denken over nieuwe gemeenschappelijke leefruimtes.

Sommige vastgoedontwikkelaars anticiperen op deze trend met mini-appartementen en gedeelde ruimtes. In dezelfde geest wil Golden Palace zijn vestigingen heruitvinden. Ze aanpassen en een kader aanbieden waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, uitwisselen en ervaringen delen – zelfs als ze geen fervente spelers zijn.

“Wij willen plaatsen creëren waar je kunt biljarten, een glas drinken of gewoon een gezellige tijd doorbrengen met vrienden – en niet enkel casinospelen aanbieden,” legt Massimo Menegalli uit. “Gokkasten en speeltafels zijn niet langer het centrum van het aanbod. Wat telt is de sfeer, het sociale contact en inclusie.”

Een bestaand model in het buitenland

Dit model bestaat al in verschillende landen. In Spanje en Frankrijk bijvoorbeeld hebben casino’s deze sociale dimensie al geïntegreerd. Veel vestigingen bieden niet enkel speelautomaten aan, maar ook kwaliteitsvolle restaurants, levendige bars en evenementen die een breed publiek aantrekken. Sommige klanten komen er enkel om te eten of iets te drinken. Ze komen voor de sfeer, niet noodzakelijk om te spelen.

Franse gemeenten beschouwen deze instellingen trouwens als volwaardige socio-economische actoren. Ze verwachten niet enkel financiële meerwaarde, maar ook een actieve bijdrage aan het lokale leven.

“In Frankrijk heb je enorme complexen: een casino, een grote concertzaal, meerdere restaurants. Het gaat veel verder dan gokken, een beetje zoals in Las Vegas. Sommige klanten komen enkel om te spelen, anderen om te eten of een optreden bij te wonen. Sommigen houden van de sfeer, de muziek, de animatie. Er zit een echte dynamiek in.”

Een ambitieus project in België

Golden Palace wil deze visie ook in België toepassen, aangepast aan de lokale context.

“In Charleroi hebben we bijvoorbeeld het theater boven onze vestiging op de Place de la Digue gekocht. Dat theater is een centraal element dat we willen behouden, ook al is het niet onze kernactiviteit. Daarom werken we samen met een professional uit de sector, Eric Marquis. Hij bezit ook twee andere theaters in Luik en Parijs.”

Golden Palace zorgt op zijn beurt voor het administratieve luik, het klantenbeheer van het restaurant/bar, en de algemene verbetering van de beleving.

“Het doel is duidelijk: van de Place de la Digue een bruisend centrum maken, zeven dagen op zeven. Mensen moeten er een glas kunnen drinken, iets eten, een theatervoorstelling bijwonen of gewoon een leuke tijd beleven – ook als ze niet spelen.”

Door onze vestigingen te herdenken als complete ontspanningscentra kunnen we het spel een bredere betekenis geven, waarin gezelligheid en entertainment primeren boven enkel gokken.

Een inclusieve en verantwoorde aanpak

Naast de fysieke uitbreiding wil het bedrijf zijn engagement op vlak van inclusie versterken.

“In Frankrijk werd ons casino in Boulogne erkend door Atout France als een inclusief casino – een grote trots voor ons. Inclusie gaat bij ons verder dan enkel toegankelijkheid voor mensen met een motorische, visuele, mentale of cognitieve beperking. Voor ons betekent inclusie ook leiderschap, gendergelijkheid en een sterke relatie met de klant.”

Voor Golden Palace moet elk nieuw casino, of het nu in België, Frankrijk of elders is, aan duidelijke criteria voldoen: energieprestaties, universele toegankelijkheid en concrete acties ten voordele van kwetsbare bevolkingsgroepen.

Het bedrijf werkt in België al samen met verenigingen, scholen en lokale instellingen om haar locaties open te stellen voor kansarme doelgroepen.

“Met ons theaterproject in Charleroi zouden we bijvoorbeeld overdag voorstellingen kunnen organiseren voor kinderen uit kansarme scholen. Er is een aparte ingang voorzien zodat ze niet via de speelruimte hoeven te passeren. Het idee is om cultuur en ontspanning voor iedereen toegankelijk te maken.”

Een stevig verankerde MVO-strategie

Een eigen afdeling Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO) coördineert deze initiatieven.

“Onze teams nemen deel aan acties op het terrein, zoals strandopruimingen in Boulogne of het schoonmaken van het kanaal in Brussel. We hebben een echte MVO-strategie, met concrete projecten, geleid door een verantwoordelijke die actief deelneemt aan ons strategisch comité.”De visie van Golden Palace kan worden samengevat in het woord PDRC, eenvoudige woorden met veel betekenis: Passie, Durf, Respect, Connectie. Waarden die Massimo Menegalli wil zien weerspiegeld in elk aspect van hun toekomstige projecten.