Binnenkort minimumleeftijd voor gokken naar 21 jaar?
Het Vlaams Expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) stelt voor om de minimumleeftijd om te gokken in België te verhogen naar 21 jaar. Momenteel is de toegang tot casinospelen pas toegestaan vanaf 21 jaar, maar voor sportweddenschappen, bingo of loterijspelen ligt de leeftijdsgrens op 18 jaar. Indien dit voorstel van het VAD wordt aangenomen, zou dit een belangrijke wending betekenen in het Belgische beleid voor verantwoord gokken.
Om een landbased casino of speelhal in België te betreden, moet je 21 jaar oud zijn. Deze leeftijdsgrens geldt ook voor online casino’s. Andere vormen van gokken, zowel online als offline, zoals sportweddenschappen, bingo en loterijen, zijn toegankelijk vanaf 18 jaar, wat het VAD onvoldoende vindt. Tot op heden is het voorstel om de leeftijd voor weddenschappen te verhogen van 18 naar 21 jaar nog niet geïmplementeerd.
Al in 2021 adviseerde het VAD om de minimumleeftijd voor gokken te verhogen naar 21 jaar als onderdeel van een interfederaal gokbeleid. In mei 2022 presenteerde de Algemene Cel Drugsbeleid het ‘Actieplan Gokverslaving 2022-2028’, waarin de meeste aanbevelingen van het VAD werden opgenomen. Het VAD was echter niet volledig tevreden met de genomen maatregelen, vooral met betrekking tot sportweddenschappen en de uitsluiting van andere online spellen zoals loterijen en bingo. Bovendien werden de voorgestelde wekelijkse speellimieten als onvoldoende beschouwd.
Het VAD stelt daarom opnieuw voor om de minimumleeftijd om te gokken in België te verhogen naar 21 jaar. Dit voorstel is een van de negen prioriteiten in het memorandum van het centrum, dat zich richt op het opstellen van een effectief beleid met betrekking tot alcohol, psychoactieve medicijnen, gokken, gamen en illegale drugs. Het centrum wil ook een verbod op gratis gokspellen via aantrekkelijke digitale kanalen voor jongeren, een verfijning van het EPIS-register en een overkoepelende stortingslimiet.
Voordelen van deze Verhoging Volgens het VAD
Het VAD stelt dat het verhogen van de minimumleeftijd voor alle vormen van gokken naar 21 jaar zou helpen in de strijd tegen gokverslaving en gerelateerde schade. Het centrum haalt het WK 2022 aan als voorbeeld, waarbij meer dan 43.000 nieuwe gokkers zich registreerden op een vergunde goksite, waarvan 58% jonger dan 30 jaar was.
Volgens onderzoek van GambleAware in het Verenigd Koninkrijk lopen spelers die op jonge leeftijd beginnen met gokken een groter risico op gokproblemen op latere leeftijd. Naast het verhogen van de minimumleeftijd pleit het VAD ook voor een betere toegankelijkheid van de gezondheidszorg, inclusief de opname van verslaving in verzekeringspolissen.
Belgische Maatregelen tegen Gokverslaving
België heeft al verschillende maatregelen ingevoerd om gokverslaving en gokgerelateerde schade tegen te gaan. Sinds 1 juli 2023 geldt er een verbod op gokreclame in België en is er een verplichte EPIS-controle ingesteld voor fysieke wedkantoren.
Het VAD wil echter verder gaan in de bescherming van Belgische burgers, vooral jongeren, tegen de gevaren van gokverslaving. Het voorstel om de minimumleeftijd om te gokken te verhogen weerspiegelt een toenemende wens om het beleid voor verantwoord gokken in België verder te versterken.