De zwarte gokmarkt domineert in Duitsland

Een recent onderzoek uitgevoerd door Gunther Schnabl, een econoom aan de Universiteit van Leipzig, onthulde een alarmerende realiteit voor de Duitse gaming-industrie. Vanaf maart 2023 werd slechts 50,7% van de Duitse spelers naar een legaal aanbod geleid, terwijl bijna een derde van de Duitse consumenten gokte bij Europese exploitanten die in Duitsland geen vergunning hadden, met andere woorden illegale aanbieders. Deze studie, uitgevoerd in opdracht van de Duitse Online Casino Vereniging (DOCV) en de Duitse Vereniging voor Sportweddenschappen (DSWV), schat dat de inkomsten op de zwarte gokmarkt driekwart van het totaal uitmaken, wat tot aanzienlijk verlies leidt voor de Duitse schatkist. 

De situatie blijft precair 

In maart 2023 bleek uit een onderzoek van econoom Gunther Schnabl van de Universiteit van Leipzig dat slechts 50,7% van de Duitse gokkers in Duitsland hun entertainment bij Duitse aanbieders ging halen.

Verder blijkt ook dat 28,9% van de Duitse consumenten bij Europese operatoren terechtkomt die geen vergunning hebben in Duitsland en 19,9% bij offshorebedrijven, zoals casino’s uit Malta, Curacao, de Britse Maagdeneilanden, etc. Hierdoor worden de belastingverliezen voor de Duitse overheid geschat op honderden miljoenen euro’s.

Dringend maatregelen nodig

Geconfronteerd met deze resultaten hebben de 2 sectorverenigingen een lijst met “dringende” maatregelen opgesteld om de situatie te bestrijden. Een van deze maatregelen is een oproep om de juridische markt competitiever te maken door enkele ingevoerde wetten te versoepelen. Omwille van de rigiditeit van de Duitse gokwetten gelden er voor de spelers limieten als € 1 per spin en maandelijkse limieten van € 1.000.

De organisaties riepen ook de GGL, de Duitse toezichthouder op online kansspelen, op om het licentieproces te versnellen en de samenwerking met de industrie te verbeteren.

Het probleem was reeds bekend

De DSWV had in maart 2023 reeds alarm geslagen en twijfelde aan het vermogen van de toezichthouder, de GGL, om het hoofd te bieden aan de aanhoudende dreiging van de zwarte gokmarkt. Volgens de DSWV zijn de sanctiebevoegdheden van de GGL niet voldoende om de dreiging het hoofd te bieden en hebben ze aanvullende bevoegdheden nodig. 

Als reactie op een uitspraak van de Hogere Administratieve Rechtbank van Rijnland-Palts, waarin vraagtekens werden gezet bij de mogelijkheden van de toezichthouder om buitenlandse operatoren te blokkeren, beweerde de organisatie ook dat reclame verboden alleen dienden om illegale actoren meer macht te geven in plaats van de bescherming van spelers te ondersteunen.

Te strenge stortings- en inzetlimieten

Ook werden draconische maatregelen zoals stortings- en inzetlimieten genoemd, waarbij de DSWV benadrukt dat dit de groei van de zwarte gokmarkt stimuleert en de gereguleerde markt belemmert in het aanbieden van een competitief aanbod. 

Lokale exploitanten, zoals Rootz, hebben ook hun bezorgdheid geuit over de negatieve gevolgen van herregulering voor hun activiteiten. De gemiddelde stortingen zijn met 80% gedaald en strikte regelgeving heeft geresulteerd in een aanzienlijke migratie van spelers naar de zwarte markt, waar minder beperkingen gelden.

Aanhoudend illegaal gokprobleem in Duitsland

Gelicentieerde online operatoren  in Duitsland worden geconfronteerd met toenemende druk van de concurrentie op de zwarte gokmarkt, waarschuwden deelnemers aan de Bundeskonferenz zum Glücksspielwesen der Behörden Spiegel vorige week.

Wes Himes, van de Betting and Gaming Council (BGC), sprak vorige week tegen de afgevaardigden op de conferentie: “Het beste tegengif tegen de illegale markt is een gereguleerde en concurrerende markt.”

Verder is het ook belangrijk te weten dat de Duitse illegale markt niet beperkt blijft tot online gaming, maar ook terrein wint in de gokautomaat- en de niet-geautoriseerde casinosector. Deskundigen wijzen erop dat illegaal gokken een laag risico biedt voor criminele groepen, zeer winstgevend blijft en een populaire methode voor het witwassen van geld is.

De Europese strijd tussen de legale en illegale gokmarkt

Het debat over de regulering van de kansspelmarkt komt ook meer en meer op de voorgrond bij de andere buurlanden.

In Nederland worden meer en meer pogingen ondernomen door spelers om hun verliezen van ongeautoriseerde operators terug te vorderen. Een complexe juridische strijd wordt hier gevoerd terwijl de overheid akte neemt van de genomen maatregelen in Malta zoals de Malta’s Bill 55, waarbij ze het onmogelijk maken om deze maltese bedrijven aan te klagen om deze reden. De Europese Commissie en het Europese Hof van Justitie buigen zich nog steeds over de zaak. 

Maar ook in België werd er in juli actie ondernomen door reclame voor kansspelen te verbieden. Hierdoor werden ze geconfronteerd met het vooruitzicht van een toename van de illegale gokindustrie. Terwijl gereguleerde casino’s te maken krijgen met reclamebeperkingen, zouden illegale exploitanten de kans kunnen aangrijpen om hun invloed op de markt uit te breiden, wat mogelijk zou kunnen leiden tot een dramatische groei van illegale casino’s, zoals momenteel het geval is in Italië.

Deze strijd tussen de legale markt en de zwarte gokmarkt roept de Duitse game-industrie op tot een meer genuanceerde aanpak, gericht op spelersbescherming, concurrentievermogen en een revisie van de huidige regelgeving. Naarmate de GGL haar inspanningen opvoert om de markt te reguleren, wordt het van cruciaal belang om een ​​evenwicht te vinden om te voorkomen dat illegale actoren misbruik maken van de mazen in het systeem, waardoor een gereguleerde industrie en de spelers die deze moet beschermen in gevaar komen. 

Voor de volledigheid: Er kwam geen commentaar van de Duitse Kansspelcommissie op pogingen om een reactie te krijgen door de Gambling Club.