Digitale naleving in de EU: de uitdagingen voor kansspelen

De Europese Unie (EU) herdefinieert de spelregels voor aanbieders van online kansspelen. Tussen digitale toegankelijkheid, algoritmische verantwoordelijkheid en transparantie van digitale diensten, verplichten de nieuwe Europese richtlijnen de sector tot een grondige herziening van haar digitale praktijken. Hoewel deze regelgeving technisch lijkt, draagt ze een krachtige boodschap uit: consumenten beschermen, inclusie garanderen en het gebruik van opkomende technologieën zoals artificiële intelligentie reguleren.

Voor bedrijven in de sector is de uitdaging dubbel: voldoen aan steeds strengere wettelijke vereisten en tegelijk een vlotte en competitieve gebruikerservaring bieden. Terwijl de European Accessibility Act, de Digital Services Act en de AI-verordening samenkomen rond één doel – het veiliger, eerlijker en toegankelijker maken van het digitale domein – moeten operatoren hun nalevingsstrategie herzien, soms in allerijl.

Grensoverschrijdende naleving

Online gokoperatoren dachten bepaalde Europese regels te kunnen omzeilen door zich buiten de grenzen van de Unie te vestigen. Die strategie is nu niet langer houdbaar. Drie belangrijke regelgevingen – de Digital Services Act (DSA), de European Accessibility Act (EAA) en de wet op artificiële intelligentie (AI Act) – hertekenen het digitale landschap in Europa en zijn ook van toepassing op buitenlandse bedrijven zodra ze EU-consumenten als doelgroep hebben.

Of het nu gaat om platforms uit Malta, Gibraltar, Curaçao of het Verenigd Koninkrijk: zodra één Europese speler toegang heeft tot hun diensten, moeten deze bedrijven zich houden aan een strikt juridisch kader dat eerlijke, toegankelijke en verantwoorde digitale diensten garandeert.

Deze wijziging is niet louter wetgevend. Ze vereist een strategische en technische hertekening op grote schaal. Operatoren moeten nu hun systemen auditen, hun bedrijfsmodellen herzien en anticiperen op toekomstige normen, op straffe van uitsluiting van de Europese markt.

DSA: transparantie vereist op gokplatforms

De Digital Services Act, die begin 2024 van kracht werd, legt een reeks regels op aan digitale diensten. Deze historische tekst onderscheidt verplichtingen naargelang de aard en grootte van de digitale tussenpersoon, maar de boodschap is duidelijk: transparantie is niet langer onderhandelbaar.

Gokplatforms die gemeenschapsfuncties aanbieden – livechat, fora, gedeelde content – vallen rechtstreeks onder deze wetgeving. Ze zijn verplicht om content te modereren, regelmatige transparantierapporten te publiceren en reclame duidelijk te signaleren aan hun gebruikers.

Een bijzonder aandachtspunt zijn de verplichtingen rond online reclame: platforms moeten gebruikers in staat stellen om in realtime te zien wie waarvoor betaalt. Een gedragscode over reclamepraktijken in de sector wordt in de komende maanden verwacht. Doel: het reguleren van targetingmethodes, die vaak bekritiseerd worden in de goksector.

Regulering van artificiële intelligentie: impact op goktechnologieën

De in 2024 goedgekeurde Europese wet op artificiële intelligentie (AI Act) is een wereldprimeur in de regulering van algoritmes. De wet richt zich vooral op zogenaamde “hoog-risico” systemen, maar het toepassingsgebied is veel ruimer.

In de goksector gaat het onder meer om technologieën die gebruikt worden om fraude op te sporen, promoties aan te passen of problematisch gedrag te identificeren. Ook geautomatiseerde klantensupport via AI-chatbots valt hieronder.

De wet legt strikte eisen op wat betreft transparantie, traceerbaarheid en menselijke supervisie. Bedrijven moeten in staat zijn om de beslissingen die hun algoritmes nemen, te verantwoorden. Dat is een uitdaging, vooral voor operatoren die eigen interne systemen ontwikkeld hebben of commerciële modellen verfijnd hebben.

De snelle evolutie van artificiële intelligentie voorspelt bovendien een verstrenging van de regels in de toekomst. Voor innovatieve operatoren is dit een oproep om hun projecten al vanaf de ontwerpfase veilig en conform te maken.

Digitale toegankelijkheid: een nieuwe onmisbare norm

Vanaf 28 juni 2025 treedt een andere hervorming in werking: de European Accessibility Act (EAA). Deze richtlijn beoogt om alle digitale diensten toegankelijk te maken voor personen met een handicap, of het nu gaat om visuele, auditieve, motorische of cognitieve beperkingen.

Voor gokoperatoren betreft dit het hele gebruikerspad buiten de gameplay: websites, mobiele apps, betalingsinterfaces en klantenondersteuningskanalen. Al deze elementen zullen moeten voldoen aan strikte toegankelijkheidscriteria: waarneembaar, begrijpelijk, bruikbaar en robuust.

De EU-lidstaten hebben tot 2025 de tijd om deze richtlijn om te zetten in hun nationale wetgeving. De geharmoniseerde technische normen zullen echter niet op tijd klaar zijn, waardoor er tijdelijk een juridisch vacuüm ontstaat. Voor bestaande dienstcontracten geldt een overgangsperiode van vijf jaar, maar nieuwe producten moeten onmiddellijk conform zijn.

Hoewel de EAA in eerste instantie gericht is op consumentendiensten, heeft ze nu al invloed op B2B-relaties. Softwareleveranciers en spelplatforms worden ertoe aangezet om conforme oplossingen aan te bieden aan hun operator-klanten. Toegankelijkheid wordt zo een selectiecriterium binnen de toeleveringsketens van online kansspelen.

Naar een nieuwe cultuur van digitale verantwoordelijkheid

Meer dan een stapeling van regels weerspiegelen deze teksten een duidelijke ambitie van de Europese Commissie: het evenwicht herstellen tussen technologische innovatie en bescherming van de burger. De tijd van zelfregulering is voorbij. Gokplatforms moeten nu aantonen dat ze de fundamentele principes van de EU respecteren: inclusie, veiligheid, ethiek en transparantie.

Voor operatoren die terughoudend of slecht voorbereid zijn, zijn de risico’s aanzienlijk: blokkering van toegang, reputatieschade, verlies van vergunningen.

Daarentegen kunnen bedrijven die een proactieve houding aannemen, hun positie versterken op een volwassen maar sterk concurrerende Europese markt. Door hun diensten toegankelijker, transparanter en privacyvriendelijker te maken, verbeteren ze zowel hun wettelijke conformiteit als hun merkimago.

Een verplichte transitie, een strategische kans

Online gokoperatoren moeten zonder uitstel handelen. Voldoen aan de Europese normen is geen optie maar een voorwaarde voor overleving. Dit vereist:

• Een volledige audit van hun digitale infrastructuur.
• De aanpassing van interfaces aan toegankelijkheidsstandaarden.
• Transparantie in reclamepraktijken en gebruiksvoorwaarden.
• Strenge controle op AI-systemen en de documentatie ervan.

Nu Europa zijn model van digitale regulering oplegt, is de vraag niet langer “of” maar “wanneer” elk bedrijf zich zal conformeren. In deze race naar naleving zullen de meest wendbare spelers niet alleen in regel zijn: zij zullen ook het best gepositioneerd zijn om te floreren.