Einde van het monopolie van online casino’s in Oostenrijk?
•
9 feb 2025 •
Reading time: 3 minutes Zou Oostenrijk eindelijk af kunnen komen van zijn monopolie op online casinospelen? Na tientallen jaren van strikte regelgeving en weerstand tegen hervormingen, ontstaan er sterke signalen over de opening van de markt. De autoriteiten overwegen serieus om de sector te reguleren, wat een keerpunt zou betekenen voor zowel de operatoren als de spelers. Als deze hervorming doorgaat, zou Oostenrijk het voorbeeld volgen van veel andere Europese landen die al gekozen hebben voor een multilicentie-regeling.
Het einde van het monopolie?
Sinds 2012 werkt Oostenrijk met een monopolie-systeem, waarbij Casinos Austria de enige operator is die online casinospelen mag aanbieden. De vervaldatum van hun licentie in 2027 zou echter wel eens het einde van een tijdperk kunnen betekenen. Volgens experts biedt 2025 een kans om dit monopolie te doorbreken en de markt open te stellen voor meerdere particuliere operatoren.
Het lot van deze hervorming hangt af van de vorming van de nieuwe Oostenrijkse regering. Na het mislukken van de onderhandelingen tussen de sociaal-democratische partij (SPÖ) en de liberalen (NEOS), zijn de volkspartij (ÖVP) en de populistische rechtse partij (FPÖ) momenteel in gesprek om een coalitie te vormen. Dr. Arthur Stadler, advocaat in Wenen, benadrukt:
“Wat duidelijk is, is dat elke Oostenrijkse regering wanhopig geld nodig zal hebben voor de begroting – en een breder licentiesysteem zou extra inkomsten voor de staat kunnen genereren.”
Simon Priglinger-Simader, vicevoorzitter van de Oostenrijkse Vereniging voor Wedden en Spelen (OVWG), is bijzonder optimistisch. Hij legt uit:
“We bevinden ons momenteel in een zeer interessante periode, want het is voor het eerst in vijf jaar of langer dat politici bereid zijn met ons te praten en een hervorming en het afschaffen van het monopolie-systeem te overwegen.”
De huidige gesprekken openen de weg naar de langverwachte liberalisering.
Argumenten voor liberalisering
De voorstanders van de liberalisering van de online gokmarkt brengen verschillende argumenten naar voren. Ten eerste benadrukken zij dat het huidige systeem een gezonde concurrentie belemmert en ruimte biedt aan de zwarte en grijze markten.
Het staatsmonopolie op kansspelen in Oostenrijk heeft bijgedragen aan de opkomst van een bloeiende zwarte markt. Door de toegang tot legale operatoren te beperken, heeft het huidige systeem veel spelers naar ongereguleerde sites gedreven, die vaak onbetrouwbaar en onveilig zijn. Deze situatie ontneemt de staat potentiële belastinginkomsten en stelt consumenten bloot aan verhoogde risico’s, vooral op het gebied van de veiligheid van transacties en de bescherming van persoonlijke gegevens. De liberalisering van de markt zou deze illegale activiteiten kunnen verminderen en de regulering kunnen verbeteren.
Simon Priglinger-Simader merkt op:
“Het monopolie heeft slechts een marktaandeel van 30%, wat aantoont dat het niet meer werkt.”
Aan de andere kant tonen voorbeelden zoals dat van Denemarken aan dat een multilicentie-regeling niet alleen aanzienlijke belastinginkomsten genereert, maar ook een betere bescherming voor spelers biedt. Zou Oostenrijk dan eindelijk zijn buren in Europa kunnen volgen door een meer liberale en concurrerende model aan te nemen?
Een markt in verandering
Hoewel de vooruitzichten voor een hervorming veelbelovend lijken, blijven er verschillende obstakels bestaan. Het proces voor het verstrekken van nieuwe licenties wordt bekritiseerd vanwege zijn discriminerende karakter. In 2012 heeft het ministerie van Financiën een exclusieve licentie toegekend aan Casinos Austria in het kader van een procedure die als te beperkend en gunstig voor één enkele speler werd beschouwd. Volgens Arthur Stadler is dit systeem “op maat” gemaakt voor één operator, wat beschuldigingen van belangenconflicten heeft opgeroepen, aangezien de staat een aandeel van 33,3% in Casinos Austria heeft.
Oostenrijk volgt het model van andere Europese landen
Oostenrijk is niet het eerste Europese land dat zijn gokmarkt liberaliseert. Hervormingen die in verschillende andere landen zijn doorgevoerd, zijn gericht op het bevorderen van meer concurrentie, het genereren van extra belastinginkomsten en het beter beschermen van spelers.In Zweden heeft de wet van 2019 de markt opengesteld voor particuliere operatoren, terwijl strikte regels gehandhaafd blijven om de praktijken te reguleren. Finland is op zijn beurt begonnen met discussies om zijn benadering te moderniseren en zijn aanbod te diversifiëren, met een verwachte opening van de markt in 2026. In Noorwegen wil de conservatieve partij het staatsmonopolie op kansspelen tegen 2028 beëindigen.