De European Casino Association in het offensief tegen illegaal gokken
•
3 jan 2025 •
Reading time: 3 minutes De European Casino Association (ECA) heeft zojuist een ambitieus manifest gepubliceerd voor de politieke cyclus 2025-2029 van de Europese Unie. Met de titel «Winning Together : A Pledge to Fight Crime, Protect Consumers, and Support EU Competitiveness» heeft dit document tot doel de Europese instellingen te mobiliseren in het licht van de explosie van illegaal gokken, een plaag die de lidstaten veel geld kost en de veiligheid van spelers in gevaar brengt.
Met 700 casino’s in 29 landen en met 70.000 werknemers is de gereguleerde casinosector een belangrijke economische motor. Naast het bijdragen aan het bbp ondersteunt het lokale gemeenschappen door het scheppen van banen en het financieren van sociale projecten.
Legale casino’s worden echter met steeds grotere uitdagingen geconfronteerd. Restrictieve bankpraktijken, vaak gemotiveerd door beleid om de risico’s te verminderen, bemoeilijken hun toegang tot essentiële financiële diensten. Ondertussen gedijen illegale exploitanten via ongereguleerde kanalen, zoals cryptocurrencies.
Zorgwekkende parallelle markt
Volgens een onderzoek van Yield Sec vertegenwoordigden illegale exploitanten in 2024 ongeveer 70% van de online gaming-inkomsten, oftewel 32 miljard euro. Daarbij komt nog eens 10 miljard euro uit ongeautoriseerde land-based games. Deze alarmerende cijfers weerspiegelen een verlies van ruim 10 miljard euro aan belastinginkomsten voor de Europese regeringen per jaar.
Erwin van Lambaart, president van de ECA, zei:
“Dit manifest weerspiegelt onze inzet om de inspanningen van de EU en de lidstaten te ondersteunen om een gereguleerde en verantwoordelijke fysieke casinosector in stand te houden. We roepen beleidsmakers op om met ons samen te werken om de integriteit van de kansspelsector tegen illegale exploitanten te beschermen en tegelijkertijd de economische groei te bevorderen en de consumenten te beschermen.”
Bescherm spelers en bestrijd misdaad
Het manifest benadrukt de noodzaak om een veilige omgeving voor spelers te garanderen. Illegale exploitanten ontwijken vaak identiteitscontroles, controles ter bestrijding van het witwassen van geld en maatregelen om risicovol gedrag te voorkomen. Dit stelt consumenten bloot aan misbruikpraktijken, terwijl de door de lidstaten ingevoerde regelgeving wordt verzwakt.
Om deze situatie te verhelpen verzoekt de ECA:
- Strikte handhaving van de Digital Services Act (DSA) om illegale advertenties te verbieden.
- Een versterking van de rol van Europol bij het ontmantelen van clandestiene netwerken.
- Samenwerken met nationale toezichthouders om niet-geautoriseerde sites te blokkeren.
Oproep tot actie van de Europese Unie
De ERK roept de Europese instellingen op snel te handelen door drie prioriteiten uit te voeren:
- Steun de lidstaten in de strijd tegen illegaal gokken.
- Bescherm consumenten door middel van strikte regels en preventie-instrumenten.
- Bevorder een eerlijk kader om het concurrentievermogen van legale exploitanten te garanderen.
Ten slotte roept het manifest op tot handhaving van de classificatie van fysieke casino’s als middelmatig risico in het kader van de EU-beoordeling tegen het witwassen van geld. Deze erkenning is essentieel om onevenredige regelgeving te voorkomen die juridische actoren zou straffen.
Op weg naar een versterkte samenwerking
Via dit manifest biedt de ECA een duidelijke routekaart om de veiligheid te versterken, de economie te ondersteunen en gereguleerde kansspelen in Europa te behouden. De inzet is hoog: het beschermen van de 70.000 banen in de sector en tegelijkertijd de spelers een veilige en verantwoorde ervaring garanderen.
De toekomst van legaal gokken in Europa zal afhangen van het vermogen van beleidsmakers om deze uitdagingen aan te pakken. Nu de Europese Unie aan een nieuwe cyclus begint, rijst de vraag: zullen de instellingen gehoor geven aan de oproep van de ECA?