Illegaal gokken in België, een groeiend probleem
Een recent rapport uitgegeven door de Belgian Association of Gaming Operators (BAGO) onthult een verontrustende trend binnen de Belgische gokindustrie. Een onderzoek uitgevoerd in juni 2023 door Nepa op een representatieve steekproef van 1.005 Belgische spelers onthulde dat 20% van hen gokt op illegale platformen. Deze statistiek roept serieuze vragen op over de regulering en controle van de online gokindustrie.
Een groeiende zwarte markt
Het onderzoek, uitgevoerd door marktonderzoeksbureau Nepa voor BAGO, bracht verschillende zorgwekkende feiten aan het licht.
Zo herkent 70% van de respondenten een illegaal casino wanneer ze een lijst van merken gepresenteerd krijgen. Ook gaf 43% van de als kwetsbaar beschouwde spelers toe de afgelopen drie maanden op illegale sites te hebben gespeeld. Hieruit blijkt de groeiende bekendheid van deze illegale operatoren ondanks de inspanningen van de autoriteiten.
Verontrustend genoeg zegt de helft van de ondervraagde spelers te overwegen om op een illegaal platform te spelen, zelfs als ze zich bewust zijn van de illegale status van de site. Deze houding roept vragen op over de perceptie en het begrip van de risico’s verbonden aan illegale operaties.
Het aandeel van de uitgaven van spelers aan illegale operatoren wordt geschat op 16%, een cijfer dat de omvang van het probleem benadrukt. Deze gegevens onthullen een sombere realiteit: ondanks de reguleringen en inspanningen om spelers naar legale en gecontroleerde aanbiedingen te leiden, vindt een significant deel van de gokactiviteiten plaats in de schaduw, buiten het bereik van spelers beschermingsmaatregelen.
Kansspelcommissie reageert
Geconfronteerd met deze situatie heeft de Kansspelcommissie, de Belgische regulerende autoriteit voor gokken, gereageerd door een zwarte lijst op te stellen van ongelicenseerde online casino’s, die niet toegankelijk zijn voor Belgische spelers. Deze maatregel, hoewel noodzakelijk, lijkt echter een druppel op een hete plaat.
De rol van overheidsmaatregelen
Een van de belangrijkste oorzaken van deze verschuiving naar illegaliteit lijkt te liggen in de strenge maatregelen die door de Belgische overheid zijn opgelegd aan legale operatoren. Sinds 1 juli 2023 is er een verbod op gokreclame van kracht, een beslissing die volgens BAGO onbedoeld de illegale operatoren zou kunnen bevoordelen. Deze maken gebruik van mazen in de regelgeving om Belgische spelers gemakkelijk aan te trekken via online advertenties, inclusief op sociale media. Hierbij negeren ze de geldende wetten en bieden ze geen spelers bescherming.
Oproep tot samenwerking
In deze moeilijke context roept BAGO op tot erkenning van legale operatoren als partners in de strijd tegen problematisch gokgedrag. In plaats van het legale aanbod te belasten met belastingen en beperkingen, benadrukt de vereniging het belang van het leiden van spelers naar veilige en gecontroleerde aanbiedingen. Door het gedrag van spelers te monitoren en preventieve maatregelen te nemen, bieden ze de beste garantie tegen verslaving.
Regulering van online gokken
De huidige situatie van online gokken in België benadrukt een complex dilemma: hoe reguleer je effectief een industrie terwijl je spelers beschermt en de ontwikkeling van een bloeiende zwarte markt voorkomt? De gegevens van het BAGO-onderzoek zijn niet alleen een signaal voor de Belgische autoriteiten, maar ook een oproep tot bredere reflectie over gokbeleid en de impact ervan.
Terwijl de strenge maatregelen bedoeld zijn om de sector te reguleren, lijken ze onbedoelde gevolgen te hebben door de groei van illegaal gokken te bevorderen. BAGO roept op tot diepgaande reflectie, effectievere maatregelen en een grotere samenwerking tussen legale operatoren en autoriteiten om een veilige en verantwoordelijke speelomgeving te garanderen voor alle Belgen.