Nederlander Mathijs (46) verloor 600.000 euro door gokverslaving

Het Nederlandse tijdschrift Nederlands Dagblad interviewde de 46-jarige Mathijs Ummels uit Berg en Terblijt over hoe hij een gokverslaving ontwikkelde met een gigantisch verlies van 600.000 euro.

Na een eerste winst kreeg hij de smaak te pakken, maar de situatie escaleerde met enorme gevolgen. Nu, als ex-gokverslaafde, wil hij zijn ervaringen delen met anderen en tonen hoe je een gokverslaving kunt voorkomen.

Hoe is het zover gekomen?

Zijn eerste ervaring met gokken deed hij op in een cafetaria, waar hij als jonge jongen een rijksdaalder (een historische zilveren munt van 2,50 gulden) in een gokkast gooide. Hij dacht eigenlijk dat het een jukebox was en dat hij zelf een liedje kon kiezen. Omstanders gaven hem uitleg over hoe de gokkast werkte en niet veel later won hij de jackpot van honderden rijksdaalders.

Hij vertelde trots aan zijn zus over zijn winst. Maar zij vertelde het aan hun ouders. Vanaf toen zag Mathijs het als een stille hobby en bezocht hij steeds vaker de cafetaria voor een kroket en de gokkast.

Mathijs:

“Als jongen had ik dingen meegemaakt waar ik liever niet aan terugdenk. En deze nieuwe hobby legde een deken over al die pijnlijke herinneringen. Toen ontdekte ik, recht tegenover het café, een gebouw vol fruitautomaten: een speelhal. Daar verloor ik voor het eerst. Een tientje, weg.”

Vanaf dan ging hij regelmatig naar de speelhal en verloor hij meer geld dan hij ooit had verdiend. De bankafschriften die zijn ouders te zien kregen, leidden ertoe dat hij terechtkwam bij het consultatiebureau voor alcohol en drugs.

Hij zag gokken niet als een verslaving, maar als een “dure hobby”.

De situatie escaleerde toen hij op kot ging

Toen hij verhuisde naar een studentenkamer, verergerde de situatie. Met drie kredietkaarten in het rood verhuisde hij meerdere keren om niet in de buurt van gokautomaten te komen.

Mathijs:

“Ik noemde het geen verslaving, maar een dure hobby. Ik gebruikte het feit dat mijn ouders ervan wisten als vluchtweg. Wanneer de schulden weer opliepen of ik mijn hand overspeelde, stond ik bij hen aan de deur. Mijn vader, die goed bij kas zat, redde me telkens weer. Mijn zus deed dat niet. ‘Lieve broer,’ zei ze, ‘als je ooit op straat staat zonder eten, is hier altijd een maaltijd en een bed. Maar je krijgt geen geld.’”

Van ontwenningskliniek in Zuid-Afrika naar succesvolle bedrijven

Gelukkig bleef zijn vriendin aan zijn zijde en bood ze hem de nodige steun. Met haar hulp belandde hij in een ontwenningskliniek in Zuid-Afrika, waar hij ontdekte dat hij maar liefst 600.000 euro had verloren door te gokken.

Maar daar stopte het niet: hij kreeg een terugval en verloor opnieuw 20.000 euro. Toch verliet zijn vriendin hem niet en inmiddels zijn ze getrouwd.

Mathijs heeft zijn leven weer op de rails. Hij heeft twee bedrijven die het goed doen en voor een van die bedrijven vond hij inspiratie in zijn moeilijke periode. Hij richtte een onderneming op die casino’s helpt om hun zorgplicht na te leven en wil bijdragen aan veilig en verantwoord spelen voor iedereen.

Niet hij, maar zijn vrouw regelt alle financiën, en bij elke uitgave van meer dan 10 euro krijgt zij een melding. Mathijs weet dat hij veel te danken heeft aan zijn vrouw.

Mathijs:

“De cijfers op de rekening kloppen, maar vanbinnen blijft de rekensom doorgaan. Alsof elk tientje het laatste zou kunnen zijn.”

Met twee succesvolle bedrijven ziet de toekomst er opnieuw rooskleurig uit voor hem en zijn vrouw.