Sluiting 23 JVH Gaming casino’s: Floor van Bakkum heeft gemengde gevoelens
•
13 dec 2024 •
Reading time: 3 minutes Een paar dagen geleden zorgde een aankondiging voor een schokgolf in de gokwereld in Nederland: JVH Gaming, het moederbedrijf van Jack’s Casino en het online platform Jacks.nl, kondigde de aanstaande sluiting aan van 23 van haar fysieke vestigingen. De merken Flash Casino en Flamingo Casino, bekend bij gokliefhebbers, gaan hun deuren sluiten. Dit besluit is genomen om de financiële impact van de recente verhoging van de kansspelbelasting te compenseren. Ook op het hoofdkantoor van JVH Gaming verdwijnen zo’n twintig banen. Dit laat zien hoe groot de schade is die deze belastingverhoging aanricht.
Hoewel dit goed nieuws lijkt voor anti-casino-activisten, roept dit besluit toch gemengde reacties op. Floor van Bakkum, hoofd preventie bij Jellinek, een organisatie gespecialiseerd in de strijd tegen verslavingen, deelt met het Brabants Dagblad een gemengde visie:
“Enerzijds zou het verminderen van het aanbod van gokken, een inherent risicovolle activiteit, kunnen leiden tot een daling van de consumptie. Dat zou goed nieuws zijn. Maar anderzijds zou het sommige spelers naar online casino’s of andere etablissementen kunnen drijven, wat de risico’s potentieel kan vergroten.”
Het risico van online gokken, een sluipender gevaar
Voor Van Bakkum lost de sluiting van fysieke casino’s niet alles op. Online gokken is, in tegenstelling tot traditionele casino’s, permanent toegankelijk, overal: op het werk, in het openbaar vervoer of zelfs thuis. Deze alomtegenwoordigheid en het ontbreken van tijdsbeperkingen vergroten het risico op verslaving aanzienlijk, aldus haar. Omdat er online geen sluitingstijd is, kun je op elk gewenst moment spelen, wat dit type spel nog gevaarlijker maakt. Deze zorg wordt gedeeld door meerdere experts die erop wijzen dat de verschuiving naar digitaal gokken verslavingsproblemen kan verergeren.
Lokaal perspectief
Afgelopen vrijdag hing er bij Flash Casino in Veghel, een van de etablissementen die gaat sluiten, een nostalgische sfeer. Onder de weinige aanwezige gokkers deelde een 70-jarige local zijn ervaring:
“Ik kom hier twee of drie keer per maand. Het is een ontspannende tijd en ik stel altijd een limiet van 100 euro in. Vandaag gaat mijn vrouw winkelen en gok ik een beetje.”
Voor hem blijft het plezier van gokken beperkt. Hoewel hij af en toe andere casino’s bezoekt, zoals Holland Casino, merkt hij dat deze etablissementen andere regels hebben, vooral wat betreft weddenschappen.
Bij een ander etablissement, Flash Casino in Den Bosch, dat open blijft, beschrijven medewerkers hun rol als verdergaand dan die van een eenvoudige spelaanbieder.
“We creëren een vriendelijke, bijna familiaire sfeer. Het is als een non-alcoholische brasserie, waar mensen komen om te ontspannen en plezier te hebben, meer dan voor het spel zelf.”
Een veranderende industrie
De sluiting van casino’s roept een cruciale vraag op: hoe zullen spelers reageren op deze vermindering van het fysieke aanbod? Voor sommigen lijkt de overstap naar online gokken onvermijdelijk, ondanks de bijbehorende gevaren. Voor anderen boden deze plekken een sociale setting en afleiding, die moeilijk te vervangen is door een scherm.
Vanuit economisch oogpunt heeft de sluiting van deze etablissementen niet alleen gevolgen voor spelers, maar ook voor werknemers die hun baan verliezen en lokale gemeenschappen die profiteren van de spin-offs van deze activiteiten.