Spaanse regulering: tijdelijke schok of blijvend effect?

Sinds eind 2020 heeft Spanje een reeks drastische maatregelen ingevoerd om gokreclame te beperken, wat een schokgolf veroorzaakte in de sector. Maar achter deze veranderingen schuilt een complexere realiteit: ondanks de daling van het aantal nieuwe accounts blijven de inzetten en stortingen stijgen. Een verrassend paradoxaal effect.

2020: beperkingen en verboden

Sinds november 2020 heeft het Koninklijk Besluit 958/2020 een streng pakket regels ingevoerd:

• afschaffing van welkomstbonussen,
• verbod op reclame op tv en radio tussen 1u en 5u,
• verbod op beroemdheden en influencers in reclame,
• verbanning van reclame op YouTube en andere videoplatformen,
• einde aan sponsorovereenkomsten, met name in de sport.

Het verklaarde doel was de bescherming van minderjarigen en het verminderen van overmatige blootstelling van consumenten, in het bijzonder kwetsbare groepen.

Onmiddellijke gevolgen: de scherpe daling van accounts

De gevolgen lieten niet op zich wachten:

• nieuw geopende accounts: 3,01 miljoen in 2020 → 1,35 miljoen in 2023, een daling van 55 %,
• bijzonder sterke terugval in 2022 (–35 % op jaarbasis).

Volgens onderzoekers heeft vooral het verbod op welkomstbonussen een grote rol gespeeld in deze terugval. Modellen geven aan dat het decreet in het tweede kwartaal van 2021 rechtstreeks 263.000 nieuwe accounts heeft verhinderd.

De paradox: meer stortingen, meer inzetten

Terwijl het aantal inschrijvingen instortte, bleven de bedragen die werden gestort en ingezet stijgen:

• Stortingen: van € 2,19 miljard in 2020 naar € 3,18 miljard in 2023.
• Inzetten: van € 20,75 miljard in 2020 naar € 26,5 miljard in 2023.

Een veelzeggend gedrag: reeds ingeschreven spelers zetten duidelijk meer in, ondanks de opgelegde limieten (€ 600/dag, € 1.500/week, € 3.000/maand).

Impact op reclame-uitgaven en bonussen

Met de daling van het aantal nieuwe spelers hebben operatoren hun marketinguitgaven teruggeschroefd:

• Reclame-uitgaven: van € 193,7 miljoen in 2020 naar € 116,5 miljoen in 2022, met een lichte heropleving tot € 122,8 miljoen in 2023.
• Bonussen: uitgaven daalden van € 189,5 miljoen naar € 165,9 miljoen in dezelfde periode.
• Sponsoring: kelderde van € 25,76 miljoen naar slechts € 2,67 miljoen in 2022, daarna een lichte stijging tot € 3,59 miljoen in 2023.

Deze aanpassingen, afgestemd op het decreet, weerspiegelen sinds 2022 een meer terughoudende, verantwoordelijkere communicatie.

Juridische tegenreactie: een stap terug in 2024

In april 2024 heeft het Spaanse Hooggerechtshof meerdere artikelen van het decreet ongeldig verklaard wegens gebrek aan juridische onderbouwing:

• Artikel 13: targeting van “nieuwe spelers” geschrapt,
• Artikel 15: terugkeer van beroemdheden in reclame mogelijk,
• Herintroductie van reclame op YouTube en videoplatformen,
• Reclame op sociale media opnieuw toegestaan voor iedereen ouder dan 18.

Het verbod op sportsponsoring blijft echter wel van kracht.

Terugkeer van reclame, toename van activiteit

Na de uitspraak van het Hooggerechtshof hebben de operatoren snel hun communicatie heropgestart:

• In het derde kwartaal van 2024: +9,7 % marketinguitgaven t.o.v. Q2, totaalbedrag op € 131,7 miljoen.
• Heropleving van inschrijvingen: +1,7 % nieuwe accounts vergeleken met Q2.
• De GGR bereikt € 348,1 miljoen, een stijging van 14,4 % op jaarbasis.

Online casino’s doen het bijzonder goed: +17,3 % op één jaar tijd.

Op weg naar nieuwe reguleringen?

Ondanks deze juridische ademruimte bereidt minister Pablo Bustinduy een nieuwe offensieve aanpak voor: in mei 2024 kondigde hij aan opnieuw beperkingen te willen invoeren op online reclame en het gebruik van influencers, ditmaal binnen een steviger wettelijk kader.Tegelijkertijd worden er maatregelen voorbereid voor een strengere identiteitsverificatie, om de deelname van minderjarigen beter tegen te gaan.