Tweede massaclaim tegen online casino’s: gokkers eisen miljoenen terug

Online casino’s in Nederland zitten opnieuw in de problemen. Na een reeks individuele rechtszaken tegen gokbedrijven komt er nu een tweede grote massaclaim aan. Deze keer zijn het grote namen zoals Unibet, Bwin en PokerStars die zich moeten verdedigen. Gokverliesterug, een belangenorganisatie, kondigde afgelopen woensdag aan een collectieve rechtszaak te beginnen, waardoor de kans steeds groter wordt dat gokkers hun verloren geld terugkrijgen.

Samenvatting

• Een tweede massaclaim is in de maak tegen online gokbedrijven.
• De gokbedrijven moeten mogelijk veel geld terugbetalen aan gokkers die verliezen hebben geleden voor de legalisatie van de online gokmarkt.
• De rechtszaken kunnen echter nog jaren duren.

Gokkers willen geld terug van vóór de legalisatie

De afgelopen twee jaar heeft vooral advocaat Benzi Loonstein een aantal rechtszaken gewonnen voor mensen die hun verloren geld van vóór de legalisatie van de online gokmarkt in oktober 2021 terug willen. Grote buitenlandse gokbedrijven zoals Unibet en PokerStars boden hun diensten aan zonder vergunning, wat illegaal was. Hierdoor oordeelden sommige rechters dat de afspraken tussen gokkers en deze goksites ongeldig zijn, en dat de verloren bedragen moeten worden terugbetaald.

Het meest opvallende geval tot nu toe was een uitspraak tegen Unibet, waarbij de rechtbank in Overijssel het gokbedrijf dwong om €676.224 terug te betalen aan een gokker. Dit heeft de deur geopend voor meer claims, want naar schatting gokten vóór de legalisatie zo’n miljoen Nederlanders bij illegale casino’s. Als alle verliezen moeten worden terugbetaald, kan het bedrag flink oplopen.

Gokverliesterug start nieuwe massaclaim

Nu Gokverliesterug een tweede massaclaim voorbereidt, kunnen nog meer gokkers zich aansluiten. De organisatie, opgericht door de Britten Dan Banton en Rob Ridge, werkt samen met het Nederlandse advocatenkantoor Finch. Hun plan is om gokbedrijven zoals Unibet en PokerStars verantwoordelijk te houden voor de verliezen van gokkers die vóór 2021 illegaal gokten. Omdat verschillende rechtbanken al hebben bepaald dat de overeenkomsten tussen gokkers en deze illegale sites ongeldig zijn, willen ze nu vooral laten vaststellen hoeveel geld moet worden terugbetaald.

Advocaat Koen Rutten van Finch legt uit dat dit proces sneller kan verlopen dan normaal. “Normaal duurt de eerste fase van een rechtszaak lang omdat er nog veel moet worden vastgesteld, maar in deze zaak hebben meerdere rechters al geoordeeld dat gokkers gelijk hebben,” zegt Rutten. “Nu willen we alleen laten berekenen hoeveel geld terugbetaald moet worden.”

Hoge Raad moet knopen doorhakken

Toch is de uitkomst van de rechtszaken nog niet zeker. Sommige rechtbanken, zoals de rechtbank Breda, hebben anders geoordeeld. Zij besloten in een zaak tegen Bwin dat het gokbedrijf niet hoeft te betalen. Daardoor hebben de rechtbanken van Amsterdam en Haarlem de Hoge Raad gevraagd om een definitieve uitspraak te doen. Deze uitspraak zal bepalen of de gokbedrijven verplicht zijn om alle verliezen terug te betalen.

Advocaat Rutten is positief over de uitkomst. “We vertrouwen erop dat de Hoge Raad zal beslissen dat gokkers hun verloren geld terug moeten krijgen,” zegt hij. Maar niet iedereen is het daarmee eens. Justin Franssen, de advocaat die de gokbedrijven vertegenwoordigt, waarschuwt dat het nog lang kan duren. “Zelfs als de Hoge Raad in het voordeel van de gokkers beslist, betekent dat niet dat de zaak voorbij is. Het kan zelfs tot bij het Europees Hof van Justitie terechtkomen, en dan kan het nog jaren duren.”

Gelukkig heeft Gokverliesterug een procesfinancier achter zich staan. Dit betekent dat de belangenorganisatie genoeg geld heeft om de lange juridische strijd aan te gaan. “Voor een individu is het bijna onmogelijk om het vol te houden tegen grote gokbedrijven die zich blijven verzetten,” zegt Rutten. “Maar met een procesfinancier kunnen we doorgaan, zelfs tot het Europees Hof als dat nodig is.”