België neemt strengere wet op kansspelen aan

Afgelopen donderdag heeft België een nieuwe stap gezet in de regulering van kansspelen met een nieuwe en verstrengde wet. Na vier jaar debatvoering en juridische strijd, voornamelijk geleid door Stefaan Van Hecke (Groen), is er een nieuw juridisch kader aangenomen om consumenten beter te beschermen. Deze wetgeving, goedgekeurd tijdens een plenaire zitting door de Kamer, is gericht op het beschermen van spelers en het bestrijden van problematische praktijken in kansspelen. 

Belangrijkste verandering: verhoging van de minimumleeftijd naar 21 jaar 

Een van de belangrijkste maatregelen van deze wetgeving is het verhogen van de wettelijke leeftijd voor deelname aan bijna alle vormen van kansspelen naar 21 jaar. Tot nu toe waren sommige vormen van gokken, zoals sportweddenschappen, toegankelijk vanaf 18 jaar. Deze maatregel, ondersteund door het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD), is bedoeld om jongvolwassenen te beschermen tegen de risico’s van gokken. 

Verbod op bonussen en beperkingen op reclame 

De nieuwe regelgeving verbiedt het gebruik van bonussen om spelers aan te trekken. Online casino’s en bookmakers mogen geen aantrekkelijke promoties meer aanbieden. 

Reclame voor kansspelen blijft grotendeels verboden, maar de regering heeft nu de mogelijkheid om onder bepaalde voorwaarden uitzonderingen toe te staan.

Andere maatregelen omvatten het verbod op het combineren van meerdere goklicenties op dezelfde website, het einde van de uitbreiding van zogenaamde “3.3” gokautomaten die tot nu toe buiten controle vielen, en strengere controles voor exploitanten van kansspelen met betrekking tot minderjarige spelers. 

Deze nieuwe maatregelen zijn bedoeld om het aanzetten tot gokken te voorkomen, vooral bij jonge spelers, en om de normalisatie en sociale acceptatie van gokken te verminderen. 

Uitzonderingen voor de Nationale Loterij 

De Nationale Loterij ontsnapt opnieuw aan de meeste van deze maatregelen. De leeftijdsgrens om loterijspellen te spelen blijft staan op 18 jaar. Verder kan De Nationale Loterij reclame blijven maken voor de verschillende vormen van kansspelen die zij aanbiedt. 

Deze uitzondering heeft veel kritiek uitgelokt. Politici zoals Christoph D’Haese (N-VA) en Jean-Marie Dedecker (onafhankelijk) uitten hun bedenkingen bij deze vrijstelling, waarbij zij wijzen op de invloed en impact van de spelen van de Nationale Loterij, vooral onder jongeren. 

Toch wordt deze kans om de wetgeving voor loterijproducten die verslaving kunnen veroorzaken, te versterken ook genoemd als een gemiste kans. 

Reacties van private gokoperatoren 

De privé gokindustrie, vertegenwoordigd door de Belgian association of gaming operators (BAGO), uit opnieuw haar bezorgdheid. De exploitanten vrezen dat het verbod op het combineren van meerdere licenties op dezelfde website en het reclameverbod spelers naar illegale sites zal leiden en de preventie van problematisch gokgedrag zal bemoeilijken.