Australië bestraft Betfair voor illegale spam naar VIP-klanten. Wat is er gebeurd?

Betfair heeft zojuist een boete van meer dan 870.000 AUD (~490.000 €) gekregen voor het versturen van promotionele berichten naar zijn VIP-klanten zonder hun expliciete toestemming.

Tussen maart en december 2024 heeft Betfair Pty Limited 148 promotionele berichten gestuurd naar klanten die geen toestemming hadden gegeven, of hun toestemming hadden ingetrokken. Deze communicatie, per e-mail of sms, was uitsluitend gericht op leden van het VIP-programma. Het onderzoek van de Australian Communications and Media Authority (ACMA) bracht bovendien aan het licht dat zes van deze berichten zelfs geen afmeldlink bevatten, een duidelijke overtreding van de Australische spamwetgeving.

Deze praktijken, als bijzonder zorgwekkend beoordeeld, betroffen aanbiedingen zoals speeltegoed of uitnodigingen voor prestigieuze evenementen, bedoeld om de loyaliteit van grote gokkers te versterken.

VIP’s bijzonder geviseerd

De ACMA, bij monde van lid Samantha Yorke, heeft deze strategie scherp veroordeeld.

“De VIP-status geeft geen vrijgeleide. Loyaliteitsprogramma’s kunnen zich richten op grootspelers, maar dat betekent niet dat zij financieel stabiel zijn of verliezen kunnen opvangen.”

Zij noemde deze acties ronduit onverantwoord.

Yorke herinnert er ook aan dat de antispamwet al meer dan twintig jaar bestaat. Overtreding ervan, zeker in een sector zo gevoelig als kansspelen, is niet langer aanvaardbaar:

“Het is simpelweg onaanvaardbaar dat bedrijven de rechten van hun klanten niet respecteren.”

Boete en sancties

De boete bedraagt 871.660 AUD, of ongeveer 490.000 €, maar dat is slechts een deel van de sanctie. Betfair heeft zich ook geëngageerd om gedurende twee jaar een reeks juridisch bindende controlemaatregelen te volgen. Dit plan omvat:

• Een onafhankelijk audit van zijn marketingpraktijken
• De implementatie van technische correcties
• Verplichte personeelsopleiding
• Kwartaalcontroles
• Regelmatige rapportering aan de ACMA

Harde aanpak bij herhaling

Het gaat om de tweede opvallende tussenkomst van de ACMA in korte tijd tegen de goksector, wat wijst op een verhoogde waakzaamheid.

“De aanbieders zijn gewaarschuwd: ze moeten hun compliance-systemen op orde krijgen.”

En de cijfers spreken voor zich: meer dan 16,6 miljoen Australische dollar aan boetes werd opgelegd in 18 maanden op basis van de Spam Act.

Zelfreguleringsstrategie opgelegd door de ACMA

Om duurzame naleving te bevorderen, heeft de Australische regulator een nieuw richtsnoer gepubliceerd voor bedrijven. Daarin worden de verwachtingen omtrent klanttoestemming in elektronische communicatie verduidelijkt, met de nadruk op de noodzaak van een duidelijke, traceerbare en op elk moment herroepbare opt-in.

De boodschap is duidelijk: zelfs grote merken kunnen zich niet langer permitteren om de regels te omzeilen op basis van de vermeende bevoorrechte status van hun klantenbestand.

Verhoogde waakzaamheid tot in 2026

De ACMA heeft nu al aangekondigd dat de regulering van marketing in de kansspelsector een prioriteit blijft tot minstens 2026. De autoriteit moedigt consumenten aan om ongewenste berichten te melden via haar onlineportaal en zich te informeren over manieren om spam te beperken.