Belgische voetbalclubs omzeilen de wet om hun sponsoring in stand te houden
•
7 jan 2025 •
Reading time: 3 minutes De Belgische voetbalscène is in rep en roer nu er nieuwe regels van kracht worden die gericht zijn op het beperken van gokreclame. Sinds 1 januari 2025 is reclame voor kansspelen en sportweddenschappen ten strengste verboden op reclameborden rond de velden en op de voorkant van truien. Sommige clubs ontdekken echter mazen in de wet om deze beperkingen te omzeilen, wat de onvolmaakte regelgeving en een overweldigde regelgevende instantie benadrukt.
Een stevig verbod, maar niet onfeilbaar
In een poging om gokverslaving te bestrijden heeft België zijn wetgeving inzake gokreclame aangescherpt. Sinds september mogen spelers onder de 21 jaar geen truien meer dragen met advertenties voor kansspelexploitanten. Deze maatregel is nu gegeneraliseerd naar alle spelers. Alleen discrete vermeldingen (gelijk aan maximaal 75 cm²) zijn toegestaan op de mouwen of op de achterkant van de truien.
Clubstrategieën: ontsnappen aan financiële verliezen
Voor clubs betekenen deze maatregelen een aanzienlijk inkomstenverlies. Een sponsorcontract met een kansspelbedrijf kan tussen de 500.000 en 3 miljoen euro per jaar opleveren. Geconfronteerd met deze beperking hebben clubs als Anderlecht of OH Leuven nieuwe sponsors gevonden, zoals Sunweb of one.com. Maar anderen, zoals Club Brugge, kiezen voor submerken, dat wil zeggen merken afgeleid van hun traditionele sponsors.
Zo heeft Club Brugge “Unibet” vervangen door “U-Experts”, een entiteit die verbonden blijft met Unibet zonder rechtstreeks de naam ervan te dragen. Op dezelfde manier zal Royal Antwerp FC ondersteund worden door Antwerp First, het submerk BetFirst, terwijl Charleroi en Cercle Brugge van plan zijn submerken zoals “Casino News” te gebruiken. Volgens Frédéric Van den Steen, CEO van OH Leuven, “zoeken alle clubs naar oplossingen, maar sommige slagen erin nieuwe partners te vinden.”
Er wordt misbruik gemaakt van een juridische maas in de wet
De Kansspelcommissie erkent haar machteloosheid tegenover deze strategieën. Hoewel submerken de geest van de wet omzeilen, respecteren ze deze wel. “De clubs worden nu gesponsord door entiteiten die de kansspelen niet rechtstreeks organiseren, maar verbonden blijven met uitbaters”, legt Marjolein De Paepe, woordvoerder van de kansspelcommissie, uit.
Een ander probleem is het gebrek aan middelen om deze overtredingen effectief te monitoren.
“Vanaf januari zal de monitoring van sportsponsoring worden opgenomen in een actieplan, wanneer bepaalde overtredingen onderworpen zijn aan prioritaire monitoring, maar zonder het benodigde personeel geen zin heeft om te proberen ambitieuze, zelfs redelijke doelen te bereiken. Het versterken van de controle-eenheid vergt extra middelen en het is aan het volgende kabinet om de vergoeding aan te passen.»
Marjolein De Paepe
Een onzekere toekomst voor clubs
De gevolgen van deze nieuwe regels zijn nog onduidelijk. Terwijl sommige clubs, zoals Anderlecht, zich volledig afkeren van spelsponsors, wachten anderen af hoe de submerken zullen worden waargenomen. Teams als Standard en Beerschot moeten hun plannen nog bekendmaken, maar zouden vergelijkbare strategieën kunnen volgen.
De strijd tegen gokreclame in België illustreert de spanningen tussen ethiek, financiën en regelgeving. Als clubs creatieve manieren vinden om de wet te omzeilen, worden er mazen in de wetgeving ontdekt die moeten worden opgevuld. Een vraag blijft onbeantwoord: hoe ver kunnen we gaan om ethiek en winstgevendheid in de professionele sport met elkaar te verzoenen?