Beyond the Bet, een nieuw begin voor Arne Nilis
•
22 aug 2025 •
Reading time: 3 minutes 7 februari 2016 blijft een datum die in het geheugen van Arne Nilis gegrift staat. Op die dag besloot de voormalige Belgische profvoetballer een punt te zetten achter het gokken. Jarenlang had het spel de bovenhand genomen, zijn dagen gedicteerd en zijn omgeving onder druk gezet. Zijn stopzetting was niet enkel een persoonlijke bevrijding: het werd een levensmissie.
Van individuele strijd naar collectieve missie
Bijna tien jaar later zet Arne Nilis een nieuwe stap met de lancering van Beyond the Bet, een organisatie die zich toelegt op preventie en begeleiding rond de gevaren van gokken. Het initiatief richt zich niet alleen tot mensen met een verslaving, maar ook tot hun familie, vrienden en sociale omgeving. Het mikt daarnaast ook op bedrijven, scholen en sportclubs, plaatsen waar het onderwerp vaak taboe blijft maar noodzakelijk is.
“Wat ooit mijn grootste valkuil was, is nu mijn grootste kracht. Na jarenlang zelf gevangen te zitten in een gokverslaving weet ik hoe diep je kunt vallen, maar ik weet ook dat herstel mogelijk is. Die persoonlijke weg ligt aan de basis van Beyond the Bet: een organisatie gebouwd door en voor mensen die het écht begrijpen.”
Dit project is ontstaan uit een eenvoudige overtuiging: niemand zou alleen de verwoestingen van een verslaving moeten ondergaan. De ervaring van Arne Nilis geeft hem een geloofwaardige stem. In België én Nederland, waar sportweddenschappen en online kansspelen een sterke groei kennen, wordt de nood aan zo’n structuur steeds urgenter.
“Dit nieuwe avontuur voelt spannend, maar vooral juist. Want elke stap die we zetten met Beyond the Bet, is een stap dichter bij een maatschappij waar gokken niet langer levens hoeft te verwoesten.”
Preventie als centrale pijler
In het hart van Beyond the Bet staat preventie centraal. De organisatie biedt lezingen, workshops en opleidingen aan. Doel: jongeren en volwassenen bewust maken van de risico’s van gokken, die vaak onderschat worden. Arne Nilis aarzelt niet om scholen of sportclubs aan te spreken, om het stilzwijgen te doorbreken en de dialoog aan te moedigen.
Persoonlijke begeleiding
Naast sensibilisering zet Beyond the Bet sterk in op individuele begeleiding. Er worden coaching- en begeleidingssessies aangeboden aan mensen in moeilijkheden, maar ook aan hun naasten. Want een verslaving verwoest niet alleen de speler: ze treft een hele sociale kring.
“Gokproblemen raken niet alleen de speler. Ze raken gezinnen, teams, organisaties en hele gemeenschappen.”
De aanpak wil inclusief en warm zijn, ver weg van elke stigmatisering.
Een missie op twee niveaus
Hoewel het initiatief persoonlijke wortels heeft, mikt het ook op een bredere impact. Door samen te werken met instellingen, bedrijven en sportstructuren hoopt Beyond the Bet een duurzame bewustwording te verankeren. De organisatie beperkt zich niet tot getuigenissen: ze biedt ook concrete tools om organisaties te helpen preventiebeleid te integreren.
Van het sportveld naar het sociale veld
Als voormalig profvoetballer kent Arne Nilis de druk van de kleedkamer, de verleidingen en de ontsporingen die met makkelijk geld gepaard gaan. Vandaag zet hij die ervaring in ten dienste van de samenleving. In een context waar sponsoring door gokoperatoren alomtegenwoordig is in de Europese sport, krijgt zijn getuigenis een bijzondere betekenis.
Een van de grootste uitdagingen wordt het overtuigen van een publiek dat soms aarzelend is om het probleem te erkennen. De banaliteit van gokken, versterkt door reclame en digitalisering, maakt preventie complexer.
Met Beyond the Bet beperkt Arne Nilis zich niet tot het delen van zijn verhaal. Hij bouwt een structuur die ontworpen is om te blijven bestaan, in staat om te groeien en zich aan te passen aan de hedendaagse uitdagingen. Dit initiatief kan een voorbeeld worden op het vlak van preventie van gokverslavingen.
“Ik kijk ernaar uit om samen met velen van jullie dit pad verder te bewandelen. Want alleen gaan we sneller, maar samen komen we verder.”