Binnenkort NBA in Las Vegas? Het groene licht is gegeven
•
6 apr 2026 •
Reading time: 3 minutes
De NBA heeft een nieuw hoofdstuk in haar geschiedenis geopend door toestemming te geven om de komst van franchises in Las Vegas en Seattle te verkennen. De stad in Nevada staat op een stap van de wereldtop van het basketbal.
Een belangrijke beslissing van de NBA-leiding
Deze week heeft de raad van gouverneurs van de NBA een project goedgekeurd waar al jaren naar werd uitgekeken: het verkennen van de oprichting van nieuwe teams, met name in Las Vegas en Seattle. Om deze stap te zetten was een gekwalificeerde meerderheid nodig: 23 positieve stemmen op 30.
Maar let op: deze goedkeuring betekent nog niet dat er onmiddellijk nieuwe franchises komen. Ze opent enkel de weg naar een gestructureerd proces van analyse en selectie van kandidaturen.
NBA-commissaris Adam Silver wilde de intenties van de liga verduidelijken. Volgens hem gaat het erom markten zoals Las Vegas ernstig te benaderen, met volledige transparantie in het proces.
Las Vegas, een al onmisbare markt voor de NBA
Al enkele jaren is Las Vegas niet langer alleen de hoofdstad van entertainment. De stad ontwikkelt zich steeds meer tot een belangrijk sportcentrum in de Verenigde Staten.
De NBA is er al sterk aanwezig. Elk jaar organiseert de stad de Summer League, een belangrijk evenement voor jonge talenten. Ze organiseert ook de NBA Cup en sommige edities van de G League Showcase.
Adam Silver noemde de stad eerder al de « 31e markt » van de NBA. Las Vegas wordt gezien als een natuurlijke uitbreiding van de liga.
Als er een franchise komt, zou die de vijfde grote professionele ploeg van de stad worden. Ze zou zich voegen bij de Raiders (NFL), de Athletics (MLB), de Golden Knights (NHL) en de Aces (WNBA).
Investeerders staan al klaar
Achter sportprojecten schuilen altijd economische ambities. De burgemeester van de stad, Shelley Berkley, verklaarde dat Las Vegas klaar is om een NBA-team te verwelkomen. Ze gaf aan dat minstens drie investeerdersgroepen interesse hebben getoond.
Een naam springt daarbij in het oog: Magic Johnson. De voormalige NBA-legende, vandaag een invloedrijke zakenman, zou een groep leiden die betrokken is bij het project. Hij zou recent gesprekken hebben gevoerd met de gouverneur van Nevada, Joe Lombardo, en andere lokale verantwoordelijken.
Een tweede groep zou gelinkt zijn aan LeBron James. De superster liet echter recent weten dat hij geen bod meer wil indienen, wat voor enige onzekerheid zorgt rond dit piste.
Ten slotte is er een derde groep, geleid door een lokale ondernemer van wie de identiteit niet bekend is gemaakt.
Een grondige transformatie van het imago van Las Vegas
Las Vegas, lange tijd geassocieerd met casino’s en entertainment, verandert van gezicht. Sport wordt een centrale pijler van de identiteit van de stad. Deze evolutie weerspiegelt een economische strategie om activiteiten te diversifiëren en een breder publiek aan te trekken. Sportfranchises zorgen voor stabiliteit, internationale zichtbaarheid en aanzienlijke economische opbrengsten.
De ambitie van Las Vegas beperkt zich niet tot basketbal. De stad organiseert steeds meer grote evenementen om haar internationale status te versterken. Het Allegiant Stadium, geopend in 2020, is daar een duidelijk voorbeeld van. Het is al de thuisbasis van de Raiders en zou de Super Bowl 63 in 2029 kunnen ontvangen. Als dat bevestigd wordt, zou het de tweede keer in vijf jaar zijn dat de NFL-finale in dit stadion plaatsvindt.