Crypto-wallets: het nieuwe wapen van oplichters

Online gokken vereist doorgaans een registratie, identiteitsverificatie en soms zelfs limieten die door de aanbieder zelf worden ingesteld om verslaving tegen te gaan. Dit systeem, hoewel niet perfect, bood een minimum aan controle. Vandaag wordt dit fragiele evenwicht ondermijnd door een bekende technologie: de crypto-wallet.

Met slechts enkele klikken is het nu mogelijk om toegang te krijgen tot online casino’s via een gedecentraliseerde crypto-wallet, zonder ooit je naam, leeftijd of locatie te verstrekken. Geen identificatie, geen verificatie, geen beperkingen. Het volstaat om je wallet te verbinden en te spelen. Het resultaat: een universum zonder wetten of reguleringen, waar de belofte van snelle winsten een veel donkerdere realiteit verbergt.

“Dit is dramatisch!” klaagt Massimo Menegalli, directeur van Golden Palace en een betrokken speler in de legale goksector.

Een totale afwezigheid van een wettelijk kader

De gokplatforms die uitsluitend op crypto’s vertrouwen, hebben geen enkele wettelijke verplichting. Ze onttrekken zich aan nationale en Europese normen, opereren buiten bekende jurisdicties en gebruiken anonimiteit als marketingargument.

Ze beschikken niet over een officiële licentie, respecteren geen enkele regel voor verantwoord gokken en passen geen enkele filter toe om minderjarigen of personen met een gokverbod te beschermen. Een juridisch vacuüm waarvan sommige aanbieders profiteren om een kwetsbaar cliënteel aan te trekken, vaak jong en op zoek naar sensatie.

“Ze richten zich op de jongeren. Op de meest kwetsbaren. Op degenen die we geacht worden te beschermen. En ze trekken zich er niets van aan”, bekritiseert Menegalli in een LinkedIn-publicatie.

Grote risico’s voor spelers… en voor de samenleving

Het ontbreken van identiteitsverificatie roept een andere alarmbel op: die van witwassen en fiscale fraude. Met de anonimiteit die wordt gegarandeerd door gedecentraliseerde wallets, wordt het bijna onmogelijk om financiële stromen te traceren. Criminele groeperingen zouden hiervan kunnen profiteren om dubieuze fondsen te laten circuleren zonder dat ze worden opgemerkt.

Tegelijkertijd genieten gewone gebruikers geen enkel verhaal bij geschillen, geen klantenservice, geen opvolging van verliezen en geen mogelijkheid tot zelfuitsluiting, die nochtans verplicht is in legale structuren.

Legale aanbieders slaan alarm

Gelicentieerde aanbieders, zoals Golden Palace Casino & Sports, benadrukken de controles die ze verplicht moeten uitvoeren:

• Identiteitsverificatie (KYC)
• Leeftijdscontrole
• Toezicht op overmatig gokken
• Maatregelen tegen witwassen

De ongelijke behandeling creëert oneerlijke concurrentie en drijft sommige spelers naar deze “spookplatforms”, aangetrokken door de eenvoud en anonimiteit, ten koste van hun veiligheid.

Wat doen we? Waarom zoveel inactiviteit?

De cruciale vraag blijft: waar wachten we op om in te grijpen? Ondanks de waarschuwingssignalen is er nog geen specifieke regulering die het gebruik van cryptomunten in online gokken op Europees niveau reguleert. Nationale jurisdicties proberen met moeite verouderde wetten aan te passen aan de wendbaarheid van blockchain-technologieën.

De technische en juridische complexiteit van deze nieuwe spelers maakt hun regulering moeilijk. Velen opereren vanuit gebieden waar extraterritorialiteit vervolging vrijwel onmogelijk maakt.

Toch, volgens Menegalli, is niets doen hetzelfde als de ontsporingen de norm laten bepalen.

“Maar waar wachten we op om in te grijpen? Voordat het de ontsporingen zijn die ons reguleren.”

De oproep tot gemeenschappelijk bestuur

Een Europese harmonisatie is noodzakelijk, gekoppeld aan internationale samenwerking om de cryptostromen te volgen, KYC-verplichtingen op te leggen aan platforms en de toegang tot deze clandestiene casino’s te beperken. Initiatieven zoals de MiCA-regelgeving (Markets in Crypto-Assets) gaan in deze richting, maar hun inwerkingtreding zal nog tijd vergen.

In de tussentijd rust de verantwoordelijkheid ook op de gebruikers, die vaak slecht geïnformeerd zijn. Een grootschalige bewustmakingscampagne is nodig om te waarschuwen voor de gevaren van deze platforms, die vaak ten onrechte worden gezien als moderner, “cooler” of ethischer, omdat ze verbonden zijn met crypto’s.

Terwijl de technologieën in een razendsnel tempo vooruitgaan, hebben de reguleringssystemen moeite om bij te blijven. Het gaat hier niet om het afwijzen van innovatie, maar om het geven van een kader. De toekomst van online gokken zal afhangen van ons vermogen om een eerlijk, transparant en beschermend ecosysteem voor iedereen te creëren.

Crypto is op zich niet het probleem, maar het gebruik ervan zonder kader wel.