De KSC overweldigd door een bloeiende gokmarkt

De kansspelsector in België bloeit, gedreven door het succes van onlineplatforms en de hype rond sportweddenschappen. Deze dynamiek verbergt echter een zorgwekkende realiteit: de Kansspelcommissie (KSC), verantwoordelijk voor het reguleren van deze gokmarkt, voelt zich overweldigd en onvoldoende uitgerust. Geconfronteerd met de snelle expansie van de sector heeft de KSC moeite om effectieve controle te garanderen, waardoor de bescherming van spelers en de integriteit van de markt in gevaar komen.

De gokmarkt: exponentiële groei

De cijfers spreken voor zich: de inkomsten uit kansspelen in België bereikten in 2023 nieuwe hoogten, ruim boven de één miljard euro. Het aantal spelers, online of in fysieke vestigingen, blijft toenemen. Deze duizelingwekkende groei wordt gedeeltelijk verklaard door de vermenigvuldiging van het spelaanbod.

Gebrek aan middelen

Om deze uitbreiding het hoofd te kunnen bieden, moet de KSC over aanzienlijke menselijke en financiële middelen beschikken. Het tegenovergestelde gebeurt echter. Het personeelsbestand van de Commissie is de afgelopen jaren afgenomen, ook al zijn haar missies complexer geworden. De controle-eenheid, die verantwoordelijk is voor het controleren van de naleving van de wetgeving, is bijzonder klein.

Paradoxaal genoeg heeft de KSC geen gebrek aan financiële middelen. Kansspelexploitanten betalen aanzienlijke bijdragen aan de Commissie. Het gaat om circa 8 miljoen euro, waarvan 3,5 miljoen bedoeld is voor personeel. Maar een deel van dit geld blijft ongebruikt.

De KSC legt ook boetes op aan illegale exploitanten. Sinds 2018 hebben we het over bijna 6 miljoen euro. Door gebrek aan personeel en middelen werd slechts 11% van deze boetes daadwerkelijk geïnd.

Er zijn veel redenen voor deze situatie: complexe aanwervingsprocedures, afhankelijkheid van de FOD Justitie en een gebrek aan flexibiliteit in het personeelsbeheer.

Gevolgen van een gebrek aan controle

De gevolgen van deze situatie zijn veelvoudig. Allereerst komt de spelersbescherming in gevaar. Een zwakke toezichthouder laat de deur open voor illegale praktijken en oplichting. Dan wordt de integriteit van de gokmarkt ondermijnd. Een ongereguleerde markt is kwetsbaarder voor manipulatie en belangenconflicten.

Oproep tot hervormingen

Geconfronteerd met deze kritieke situatie roept Magali Clavie, voorzitter van de KSC, op tot diepgaande hervormingen. In het bijzonder vraagt ze dat de Commissie haar aanwervingen autonoom kan beheren en dat de nieuwe regelgeving gepaard gaat met de middelen die nodig zijn voor de toepassing ervan.

De Kansspelcommissie bevindt zich op een keerpunt. Als ze niet snel de nodige middelen krijgt om haar taken te vervullen, loopt ze het risico alle geloofwaardigheid te verliezen. De overheid moet de urgentie van de situatie inzien en zonder uitstel handelen.