Wint de zwarte markt in gokken?

De zwarte markt voor online gokken bloeit in Europa ondanks de inspanningen van toezichthouders. Ze profiteert van trage wetgeving, gefragmenteerde regulering en spelers die zich aangetrokken voelen tot soepelere platforms. In Frankrijk laat het ontbreken van regulering rond online casino’s een leegte achter die wordt opgevuld door offshorewebsites, terwijl in Duitsland, Ierland en Zweden de juridische kaders het tempo van illegale aanbieders niet kunnen volgen. Zelfs in Zwitserland – vaak genoemd als voorbeeld – winnen illegale platforms terrein dankzij lagere kosten en het ontbreken van fiscale verplichtingen.

Iedereen weet het, niemand zegt het luidop: de zwarte markt is geen randprobleem meer, maar een alternatieve industrie in volle bloei. Aangevuurd door juridische gaten, politieke traagheid en strategische passiviteit blijft deze parallelle markt groeien. Terwijl overheden maatregelen aankondigen en rapporten publiceren, incasseren de illegale sites – stilletjes, snel en op grote schaal.

Dit is geen voorbijgaande storm, maar een nieuw klimaat. En dat klimaat strekt zich uit van Frankrijk tot Polen, van Duitsland tot Ierland, Zweden en Zwitserland.

Frankrijk: een uitzondering die anderen ten goede komt

Frankrijk is een buitenbeentje in West-Europa: het is één van de weinige landen waar online casino’s nog steeds niet zijn gelegaliseerd. Gevolg: een markt ter waarde van meer dan 2 miljard euro wordt grotendeels gecontroleerd door sites uit Curaçao, Anjouan of zelfs zonder enige licentie.
Fysieke casino’s vragen om meer bescherming, digitale platforms smeken om duidelijke regels. Maar niemand wordt gehoord.

Duitsland: een wet, weinig effect

Met het GlüStV-verdrag van 2021 wilde Duitsland orde scheppen in de sector. Toch spelen maandelijks meer dan een miljoen Duitsers op illegale websites. De strijd is moeilijk door het gebrek aan echte controle, zware administratieve lasten voor legale aanbieders en publieke desinteresse.

Sommige betaalplatformen zoals BLIK zouden – onbedoeld – illegale sites zelfs helpen financieren.

Ierland: tijd werkt in het nadeel van regulering

De Ierse toezichthouder GRAI werkt aan een nieuw licentiesysteem. Probleem: de eerste vergunningen worden pas eind 2026 verwacht. Tot die tijd heeft de zwarte markt vrij spel.

Twee jaar extra dominantie is een eeuwigheid in het internettijdperk.

Zweden: klein cijfer, groot gevaar

Officieel gokt slechts 5% van de Zweden op niet-vergunde websites. Maar die cijfers maskeren een duistere werkelijkheid: praktijken zoals “skin betting” en affiliate-promoties mikken op jongeren via schimmige kanalen, vaak met cryptomunten.

De toezichthouder Spelinspektionen staat machteloos tegenover websites die buiten de Zweedse taal- of betaalnormen opereren.

Zwitserland: een stevig model, maar geen gelijke wapens

Zwitserland wordt vaak geprezen om zijn 20-jarige vergunningen, duidelijke regels en focus op verantwoord gokken. Maar ook hier dagen illegale aanbieders de norm uit. Hun voordeel? Minder regels, hogere winst.
Hoewel Zwitserse casino’s een van de strengste spelersbeschermingscodes in Europa volgen, lopen ze risico. Zonder fiscale en regelgevende harmonisatie is zelfs het sterkste model kwetsbaar.

Waarom loopt het juridische systeem vast?

Het probleem is niet een gebrek aan inzet. Toezichthouders waarschuwen, NGO’s voeren campagnes, en parlementariërs stellen amendementen voor.
Het echte probleem? Schaal, snelheid en technologie.
Een illegale site gesloten? Vijf andere verschijnen. Een juridische maas gedicht? Een nieuwe wordt gevonden. Zolang wetgeving nationaal blijft, en illegale aanbieders globaal denken, is de strijd ongelijk.

De speler als zwakke schakel

De grootste zwakte? De speler zelf. Die ziet vaak geen verschil tussen legale en frauduleuze sites. Als hij betaalt, wint en een vlotte ervaring heeft – dan komt hij terug.
De zwarte markt heeft dat goed begrepen: eenvoudige gebruikerservaring, lichte verificatie, hogere uitbetalingen, anonieme accounts… alles is erop gericht om te verleiden.

Is er een uitweg?

Ja – maar alleen als overheden dit niet langer als een tijdelijk probleem beschouwen. Wat nodig is:

• Snelle internationale samenwerking
• Betrokkenheid van de technologiesector bij de regulering
• Een vernieuwd, flexibel en digitaal gericht licentiemodel
• Eenvoudige en competitieve fiscaliteit

Zonder die stappen zal de zwarte markt blijven groeien – met als gevolg meer risico’s voor consumenten, fiscale verliezen voor staten en de verstikking van legitieme aanbieders.