🎥Eric Konings NOGA – De keiharde gevolgen van de gokbeperkingen in Nederland

In een exclusief interview gingen we aan tafel met Eric Konings, tot 1 maart waarnemend directeur van NOGA, om te praten over de onzekere toekomst van de Nederlandse kansspelmarkt. 

Tussen stijgende belastingen, steeds strengere beperkingen en reclameverboden worstelen legale exploitanten om te overleven terwijl de illegale markt bloeit. Konings geeft ons zijn ongefilterde analyse van de gevolgen van dit beleid en legt uit waarom hij ervoor koos zijn post te verlaten.

De Nederlandse online gokmarkt is een achtbaan

Sinds 2021 is gokken legaal, maar de regels blijven zich opstapelen. Reclameverboden, strengere speellimieten en hogere belastingen zorgen ervoor dat steeds meer aanbieders het niet redden. 

Eric Konings, tot 1 maart interim-directeur bij NOGA (Nederlandse Online Gambling Associatie), maakt zich zorgen. 

“Legale casino’s hebben het moeilijk, terwijl illegale aanbieders steeds groter worden.”

Waarom Eric Konings stopt bij NOGA

Eric Konings begon in 2018 bij NOGA en heeft de sector van binnenuit zien veranderen. 

“Toen ik begon, was het een kleine club. Nu is het een sterke brancheorganisatie.” 

Maar de toekomst ziet hij somber in. 

“De regels worden steeds strenger, maar ze werken averechts. Spelers die vastlopen bij legale aanbieders gaan gewoon naar een site zonder vergunning.”

Na 1 maart gaat hij verder als consultant en richt hij zich op zijn eigen bedrijven. Toch blijft hij de markt volgen. 

“Het voelt alsof mijn werk nog niet af is, maar soms moet je een stap opzij zetten.”

Illegale goksites winnen terrein

Toen online gokken legaal werd, was het doel om spelers naar veilige en gecontroleerde aanbieders te krijgen. Dat lukte in het begin goed, maar inmiddels gaat het mis. 

“In plaats van minder spelers bij illegale sites, zien we er nu 400.000 per maand. Dat is de hele stad Utrecht vol mensen die bij ongecontroleerde casino’s spelen.”

Waarom gaan zoveel spelers illegaal gokken? 

Volgens Konings is het simpel: 

“Legale casino’s moeten zich aan steeds meer regels houden. Ze mogen niet adverteren, moeten strenge limieten instellen en betalen hoge belastingen. Illegale aanbieders hoeven zich nergens aan te houden en lokken spelers met bonussen en hogere inzetten.”

Belastingverhoging en strenge regels duwen aanbieders weg

De Nederlandse kansspelbelasting is verhoogd en er wordt gesproken over nóg strengere regels. Dat heeft direct gevolgen. 

“Tombola en Livescore zijn al gestopt. Ze konden het niet volhouden,” zegt Konings. “De markt wordt steeds kleiner, en dat is slecht nieuws voor spelers. Minder concurrentie betekent minder keuze en slechtere voorwaarden.”

Grote gokbedrijven kunnen zich nog staande houden, maar kleine partijen hebben het zwaar. 

“Nederland is een van de strengste markten ter wereld. Als dit zo doorgaat, blijven alleen een paar grote bedrijven over, en dat is niet goed voor de speler.”

Reclameverbod raakt sportclubs keihard

Het verbod op gokreclames heeft ook een ander slachtoffer: de sportwereld. Eredivisieclubs en kleinere sportverenigingen missen nu miljoenen aan sponsoring. 

“Clubs verliezen tussen de 40 en 70 miljoen euro. En dat terwijl dat geld eerder gewoon legaal en transparant werd geïnvesteerd.”

In België zoeken clubs naar sluiproutes, zoals het oprichten van stichtingen om toch samen te werken met gokbedrijven. In Nederland wordt dat nauwlettend in de gaten gehouden. 

“Er zijn al Kamervragen over gesteld. Maar het probleem blijft: sportclubs hebben dat geld nodig, en ze gaan alternatieven zoeken.”

De rol van affiliates: van bondgenoot tot concurrent?

Affiliates speelden jarenlang een grote rol in de gokindustrie. Ze brachten spelers naar legale casino’s en verdienden daar een commissie op. Maar door nieuwe regels wordt dat steeds moeilijker. 

“Sommige affiliates stappen nu over naar de illegale markt. En dat is precies wat we niet willen.”

Toch zijn er ook partijen die zich aan de regels houden. 

“De KVA (Keurmerk Verantwoorde Affiliates) distantieerde zich direct van illegale sites. Dat is een goede stap. Maar als affiliates geen geld meer kunnen verdienen met legale partijen, gaan ze ergens anders kijken.”

Wat brengt de toekomst?

Konings is realistisch over wat komen gaat. 

“Ik denk dat we nog meer bedrijven zien verdwijnen. De regeldruk is te hoog, en sommige aanbieders zullen het gewoon niet meer zien zitten.” 

Tegelijkertijd hoopt hij op een eerlijkere discussie. 

“Gokken is er altijd geweest en zal er altijd zijn. In plaats van steeds strengere regels, moeten we kijken naar wat echt werkt.”

Zelf blijft hij actief in de sector, maar dan als consultant. En naast zijn werk in de gokwereld? 

“Ik schrijf een boek over RBC Roosendaal, de voetbalclub waar ik vicevoorzitter van ben. Gokken en voetbal, het blijft allebei spannend.”