Hervorming van de goksector: Ierland drukt op de pauzeknop
•
28 mei 2025 •
Reading time: 3 minutes De Ierse regering heeft aangekondigd dat de volledige toepassing van de nieuwe wetgeving inzake kansspelen, voorzien in de Gambling Regulation Act 2024, pas van start zal gaan in de tweede helft van 2026. Deze beslissing roept bezorgdheid op bij volksgezondheidsexperts en verdedigers van kwetsbare personen, die vrezen dat dit uitstel de problemen rond dwangmatig gokken zal verergeren.
Uitstel baart volksgezondheidsexperts zorgen
De Gambling Regulation Authority of Ireland (GRAI), het orgaan dat belast is met het toezicht op de sector, werd officieel opgericht in maart 2025. De uitvoerende bevoegdheden, met name op het vlak van vergunningverlening en handhaving van de nieuwe regels, zullen echter pas volgend jaar volledig operationeel zijn. Daardoor blijven belangrijke initiatieven, zoals het Sociaal Impactfonds dat bedoeld is om behandelings- en preventieprogramma’s te financieren, voorlopig on hold.
Een sector die wacht op strikte regulering
Momenteel functioneert de gokindustrie in Ierland nog onder het oude regelgevingskader, zonder de verplichting om zich aan de nieuwe normen te houden. Dit betekent dat exploitanten nog niet verplicht zijn om de identiteit van gebruikers met een identiteitsbewijs te verifiëren, stortingen via kredietkaart te verbieden of reclame te beperken tijdens uren waarop minderjarigen blootgesteld kunnen worden.
Het uitstel van de uitvoering van deze maatregelen laat spelers, en vooral jongeren, zonder de beloofde bescherming. Recente studies tonen aan dat meer dan 20% van de Ierse zestienjarigen het afgelopen jaar aan gokactiviteiten heeft deelgenomen, wat de urgentie van regulerende tussenkomst benadrukt.
Oproep tot snelle actie
Arbeidersparlementslid Mark Wall, een fervent voorstander van gokhervormingen, uitte zijn bezorgdheid over dit uitstel:
“Personen die geconfronteerd worden met gokverslaving hebben er dringend behoefte aan dat het Sociaal Impactfonds operationeel wordt. Het gaat hier niet om een simpel cijfer, maar om een weerspiegeling van de reële en groeiende crisis die onze jeugd treft.”
Minister van Justitie Jim O’Callaghan bevestigde dat het vergunningensysteem van de GRAI pas van start zal gaan in de tweede helft van 2026. Hij gaf ook aan dat het fonds, dat gefinancierd wordt door bijdragen van vergunninghouders op basis van een percentage van hun jaarlijkse omzet, pas zal worden geactiveerd na de toekenning van de eerste vergunningen.
Geleidelijke opbouw van de regulator
Ondanks het uitstel blijft de GRAI zich ontwikkelen. De autoriteit plant tegen eind 2025 een personeelsbestand van 35 medewerkers te bereiken, met een verdere toename in 2026 en 2027 om de implementatie van de nieuwe regelgeving te ondersteunen.
Anne Marie Caulfield, directeur-generaal van de GRAI:
“Bij elke stap in het wetgevingsproces stond de volksgezondheid centraal. We zullen de volksgezondheid centraal blijven stellen in alles wat we doen.”
Zodra de regels volledig van kracht zijn, zullen stimulansen zoals gratis weddenschappen verboden worden, wordt het gebruik van kredietkaarten voor stortingen verboden en worden de controles op reclame tijdens tijdstippen waarop kinderen blootgesteld kunnen worden, aangescherpt. Bedrijven zullen verplicht zijn om de identiteit van klanten te controleren aan de hand van een identiteitsbewijs met foto, en het aanmaken van accounts voor minderjarigen zal illegaal zijn.