Hoe gokken Braziliaanse jongeren in de schulden stort

Ron

• 23 nov 2024 • Reading time: 3 minutes

Tijdens een toespraak bij de Verenigde Naties haalde president Lula flink uit naar de gokindustrie. Hij noemde gokken een “ramp” die vooral de armste Brazilianen raakt. Veel mensen maken enorme schulden om hun gokverslaving te bekostigen. Lula’s boodschap was duidelijk: het moet stoppen. Zijn minister van Financiën, Fernando Haddad, sloot zich daar later bij aan. Hij noemde de situatie zelfs een “epidemie”.

Het klinkt misschien overdreven, maar de cijfers liegen er niet om. In augustus werd 20% van het geld uit sociale uitkeringen gebruikt voor online gokken. Dat betekent dat geld bedoeld voor boodschappen of huur, direct verdwijnt naar goksites. Geen wonder dat de regering zenuwachtig wordt.

Waarom gokken zo verleidelijk is voor arme Brazilianen

Brazilië heeft een enorme groep mensen die onder de armoedegrens leeft. Voor hen klinkt de belofte van een grote winst als een droom die uit kan komen. Veel gokkers zetten alles op alles om via hun favoriete voetbalclub of een draai aan het roulettewiel rijk te worden. Maar die droom wordt vaak een nachtmerrie.

Neem Beatriz Azevedo dos Santos, een 19-jarig meisje uit Recife. Ze begon met kleine gokjes op een spel genaamd Crash. Het leek eerst onschuldig. Ze won wat, verloor wat, en dacht dat ze het spel doorhad. Maar de inzet werd steeds hoger. Voor ze het wist, zat ze vast aan een schuld van 7.000 reais. Haar scooter werd gestolen, haar baan raakte ze kwijt en al het geld dat ze had, verdween in gokschulden.

“Ik dacht dat winnen alleen van mij afhing,” zegt ze nu. “Maar ik zie nu dat het allemaal een illusie was.”

Social media en influencers maken gokken populair

Als je in Brazilië op social media zit, kun je niet om gokreclames heen. Bekende influencers laten zien hoe makkelijk het is om te winnen. Luxe auto’s, dure huizen en een zorgeloos leven – het lijkt allemaal binnen handbereik. En ja, dat werkt. Jongeren geloven de hype en raken verslaafd voordat ze het doorhebben.

Merken zoals Betano en Blaze sponsoren zelfs voetbalteams en zorgen dat hun naam overal opduikt. Op tv, radio en internet hoor je catchy jingles die gokken promoten. Het voelt alsof iedereen er rijk van wordt. Maar in werkelijkheid zijn het vooral de gokbedrijven die winnen.

Torenhoge rentes maken de problemen nog erger

Veel gokkers hebben geen spaargeld, dus lenen ze om te kunnen gokken. In Brazilië is dat supermakkelijk. Met een paar klikken krijg je via apps en creditcards toegang tot leningen. Maar die hebben wel rentes tot 438% per jaar. Dat betekent dat je schuld razendsnel groeit, vooral als je niet kunt terugbetalen.

Centrale bankpresident Roberto Campos Neto waarschuwde in september dat de situatie “zeer zorgelijk” is. Hij ziet dat vooral armere Brazilianen lijden onder de schulden. Veel mensen raken verstrikt in een web van leningen en gokschulden waar ze niet meer uitkomen.

De regering grijpt in, maar is het genoeg?

De Braziliaanse regering probeert de gokcrisis onder controle te krijgen. Vanaf januari moeten gokbedrijven aan strenge regels voldoen. Ze moeten bijvoorbeeld het gokgedrag van spelers monitoren en waarschuwen bij overmatig gokken. Ook denkt de regering eraan om creditcards te verbieden voor gokken.

Toch is het de vraag of dat genoeg is. Veel mensen, zoals dos Santos, hebben al hun spaargeld en meer verloren. Ze zitten vast aan schulden die ze niet kunnen aflossen. Voor hen komt de hulp te laat.