Stake: een Japanse affiliate achter de tralies

Caroline

• 7 jun 2025 • Reading time: 3 minutes

Op 30 mei 2025 arresteerde de metropolitane politie van Tokio Makoto Chomabayashi, een 38-jarige man uit Iwaki, in de prefectuur Fukushima. Hij wordt ervan verdacht tussen augustus 2022 en april 2024 ongeveer 28 miljard yen (ongeveer 172 miljoen euro) te hebben ingezet op het online gokplatform Stake. Volgens de autoriteiten speelde hij voornamelijk baccarat. Chomabayashi heeft de feiten bekend.

Enorme verliezen en een lucratieve affiliate-activiteit

Ondanks de astronomische bedragen die hij inzette, zou Chomabayashi slechts 40 miljoen yen (ongeveer 245.000 euro) hebben verloren. Parallel aan zijn gokactiviteiten trad hij op als affiliate voor Stake. Onder het pseudoniem “Meikyo Shisui” (wat “heldere en serene geest” betekent) deelde hij schermafbeeldingen van zijn winsten op het platform X (voorheen Twitter), waarmee hij meer dan 100 gebruikers naar de site lokte. Sinds april 2023 zou hij ongeveer 7 miljoen yen (ongeveer 40.000 euro) aan affiliatecommissies hebben ontvangen.

“De media spraken over honderdduizenden spelers in Japan, ik dacht dat ik slechts een druppel in de oceaan was.”

Onderzoekers menen dat zijn motivatie verder ging dan puur financieel gewin. Chomabayashi zou verklaard hebben sociale erkenning te zoeken via de lof die hij online ontving voor zijn gedeelde winsten.

Een fenomeen in volle opmars ondanks het illegale karakter

De zaak-Chomabayashi werpt licht op de groeiende omvang van illegaal online gokken in Japan. Volgens een onderzoek van het Nationaal Politiebureau (NPA), afgerond eind 2024, zouden ongeveer 3,37 miljoen Japanners gegokt hebben op buitenlandse online platforms, met 1,97 miljoen actieve gebruikers die gezamenlijk jaarlijks ongeveer 1.200 miljard yen (7 miljard euro) inzetten.

Deze proliferatie wordt vergemakkelijkt door het gebruik van VPN’s en andere privacytools, wat de traceerbaarheid door de autoriteiten bemoeilijkt.

Een regeringsantwoord in vier pijlers

Als reactie op deze groeiende dreiging wordt tijdens de huidige zitting van de Japanse Diet een nieuwe wet verwacht die het exploiteren en adverteren van online casino’s verbiedt, ook op sociale netwerken, en voorziet in publieke bewustmakingscampagnes. De Japanse regering stelde een strategie voor in vier pijlers om illegaal online gokken tegen te gaan:

1. Aanpak van betaaldiensten: Versterking van het toezicht op verdachte transacties en samenwerking met financiële instellingen om betalingskanalen gelinkt aan illegaal gokken te blokkeren.
2. Gerichte actie tegen affiliates: Strafvervolging van personen en bedrijven die illegale online casino’s promoten, toezicht op sociale platforms en blokkering van affiliatiesites.
3. Bewustmakingscampagnes: Toewijzing van 500 miljoen yen om het publiek te informeren over de illegaliteit van online gokken en de bijbehorende risico’s, zoals verslaving en financiële problemen.
4. Samenwerking met bedrijven: Aansporing van ondernemingen om geen reclame toe te staan voor online casino’s en geen samenwerkingen aan te gaan met entiteiten die gelinkt zijn aan illegaal gokken.

Deze wetgeving beoogt het illegaal gokken en de daaraan verbonden sociale schade te verminderen, met name gokverslaving, vooral bij jongeren.

Verontrustende sociale implicaties

De snelle toename van illegaal online gokken heeft opmerkelijke sociale gevolgen. De Society Concerned about Gambling Addiction in Tokio meldt een elfvoudige toename van het aantal hulpvragen voor gokverslaving tussen 2019 en 2024, met 91 meldingen in 2024.

Daarnaast gaf 30 % van de ondervraagde leden aan dat familieleden met een online gokverslaving zich hadden ingelaten met criminele activiteiten. De 24/7 toegankelijkheid via smartphones wordt als een sleutelfactor in deze stijging geïdentificeerd.