De UKGC maakt de verontrustende cijfers van illegaal gokken bekend

De UK Gambling Commission (UKGC) heeft onlangs het tweede deel gepubliceerd van haar rapport over de betrokkenheid van consumenten bij illegaal online gokken.

Een gedetailleerde analyse van consumentengedrag

Terwijl de legale markt steeds strenger gecontroleerd wordt, blijft één vraag bestaan: waarom wenden sommige spelers zich toch nog tot niet-vergunde platforms? Volgens het rapport blijft het meten van dit fenomeen een complexe uitdaging.

“Het is moeilijk om nauwkeurige en betrouwbare schattingen te maken. Wanneer men een illegale activiteit onderzoekt, en dus een verborgen activiteit, zijn er zeer weinig bekende feiten. We hebben schattingen gemaakt op basis van de beste beschikbare gegevens en zijn duidelijk geweest over de foutenmarges en kanttekeningen,” legt Tim Livesley uit, hoofd van het Data Innovation Hub.

Het rapport benadrukt dat de meerderheid van de legale consumenten zelden interactie heeft met niet-gereguleerde sites. Toch stelt een kleine groep regelmatige spelers zich bloot aan grote risico’s, waaronder verslaving en financiële fraude.

Een van de grootste uitdagingen die door de UKGC wordt geïdentificeerd, is het verzamelen van betrouwbare data. Illegale platforms publiceren geen enkele informatie en het spelersgedrag blijft vaak verborgen. Om deze beperkingen te omzeilen, combineert de commissie enquêtes, statistische analyses en gedragsstudies.

“Er is een constante stroom van websites die de markt verlaten en nieuwe die hen vervangen. Door deze verschuivingen zijn de meest gebruikte sites vandaag niet dezelfde als die van enkele maanden geleden. Het is moeilijk om historische trends te verkrijgen, omdat we niet over een stabiele set websites beschikken.”

Deze onzekerheid vormt een uitdaging voor regelgevers en wetgevers die de spelers willen beschermen en tegelijk een veilige, transparante markt willen behouden.

Waarom sommige spelers voor illegaliteit kiezen

Het rapport belicht verschillende factoren die sommige consumenten naar niet-gereguleerde sites drijven. Onder meer: de aantrekkelijkheid van bonussen, de beschikbaarheid van in het VK verboden spellen en soms gewoon het gebrek aan bewustzijn van de risico’s.

Een centrale vraag blijft: is criminalisering de oplossing? De experts van de UKGC suggereren eerder een gecombineerde aanpak van sensibilisering en het versterken van de veiligheid op legale platforms.

Zelfs al blijft de exacte inschatting van de illegale markt onnauwkeurig, toch tekenen zich duidelijke trends af. Het rapport merkt een lichte daling op in de betrokkenheid bij niet-gereguleerde sites, vooral bij jongvolwassenen, maar waarschuwt dat deze afname niet uniform is. Bepaalde categorieën van spellen blijven een trouw publiek aantrekken op illegale platforms.

Het rapport benadrukt de noodzaak om deze trends op te volgen om de regulering in real time aan te passen, door statistische gegevens te combineren met terreinobservaties. Zo kunnen de interventies gericht worden op de zones waar de risico’s het grootst zijn.

De rol van VPN’s bij toegang tot illegale goksites

Een belangrijk deel van de studie gaat over hoe consumenten VPN’s (Virtual Private Networks) gebruiken om territoriale beperkingen te omzeilen en toegang te krijgen tot goksites die in het VK niet zijn toegestaan. De conclusies tonen aan dat een VPN beschouwd wordt als een “sterke” indicator van betrokkenheid bij de illegale online markt.

Het rapport definieert het gebruik van een VPN om toegang te krijgen tot een goksite die in Groot-Brittannië niet beschikbaar is als een betrouwbare aanwijzing voor spel op een illegale site. Toch wordt dit niet als “zo goed als zeker” beschouwd, omdat sommige mensen een VPN kunnen gebruiken voor andere doeleinden, zoals privacy, toegang tot op het werk geblokkeerde inhoud, of omdat de site legaal is maar geografisch geblokkeerd.

De risico’s voor consumenten en de legale markt

De UKGC benadrukt dat blootstelling aan niet-gereguleerde sites niet zonder gevolgen is. Spelers kunnen geconfronteerd worden met fraude, betalingsvertragingen of problemen met de bescherming van persoonlijke gegevens. Bovendien schaadt deze illegale activiteit de legale markt, die hoge veiligheidsnormen moet handhaven.

Het rapport stelt een fundamentele vraag: hoe consumenten effectief beschermen zonder innovatie en concurrentie op de legale markt te ontmoedigen?

Onder de pistes die worden aangehaald, beveelt de UKGC aan om de bewustmaking van spelers te versterken, de transparantie op legale sites te verbeteren en de markttrends blijvend te monitoren. Samenwerking met financiële instellingen om illegale transacties te blokkeren wordt eveneens cruciaal geacht.

Dit tweede deel van het UKGC-rapport biedt een essentiële kijk op de online gokmarkt en het consumentengedrag, en stelt tegelijk cruciale vragen over de doeltreffendheid van de huidige en toekomstige maatregelen.