Verenigd Koninkrijk: Een dodelijke belastingverhoging voor de paardenren?
•
13 jul 2025 •
Reading time: 4 minutes Sinds april 2025 slaat de British Horseracing Authority (BHA) alarm: de Britse regering overweegt om de belastingen op online weddenschappen te harmoniseren, waardoor de belasting op paardenweddenschappen zou stijgen van 15% naar 21%, hetzelfde tarief als casinospelen. Deze wijziging zou de sector jaarlijks minstens 66 miljoen pond (ongeveer 76 miljoen euro) kosten, met een risico dat dit oploopt tot 160 miljoen pond (185 miljoen euro) als de tarieven verder stijgen.
Wat is de impact op de sector?
Volgens de BHA zou een belastingverhoging op online weddenschappen in de eerste plaats de operatoren treffen, die hun aanbod zouden moeten beperken, onder meer door minder promoties, minder reclame of door kosten door te rekenen aan de consumenten. Deze onevenwichtigheid zou vervolgens de hele waardeketen beïnvloeden: inkomsten uit winstmarges, uitzendrechten en commerciële overeenkomsten zouden sterk dalen. Deze economische krimp zou leiden tot jobverlies, vooral in landelijke gebieden waar de paardenrennen een essentiële pijler van de lokale werkgelegenheid vormen.
Volgens de economische modellen van de BHA zou bij een tarief van 25% het verlies oplopen tot 97 miljoen pond (112 miljoen euro); bij 30% tot 126 miljoen pond (145 miljoen euro); en bij 40% tot 160 miljoen pond (185 miljoen euro). Een waar rampscenario als er niets verandert.
Een mobilisatie via “Axe the Racing Tax”
Als reactie heeft de BHA de campagne “Axe the Racing Tax” gelanceerd, die de hele zomer loopt. Het doel? Alle actoren, gokkers en het grote publiek mobiliseren om een petitie aan parlementsleden te steunen en hun bezwaar te uiten voor het einde van de ministeriële raadpleging op 21 juli.
Brant Dunshea, waarnemend CEO van de BHA:
“Het is essentieel dat iedereen die in de racesector werkt, de media en de gokkers deze campagne volledig steunen en promoten. De overheidsraadpleging over de harmonisatie van online weddenschapsverplichtingen vormt, indien uitgevoerd, een van de ernstigste risico’s voor de renpaardenwereld die de sport ooit heeft gekend. Het zou een enorm gat slaan in de financiën van de sector, duizenden banen in Groot-Brittannië in gevaar brengen en de toekomst bedreigen van de tweede populairste sport van het land en een dierbare nationale instelling. Tot aan de begroting zullen we namens miljoenen racefans een zeer eenvoudige boodschap blijven herhalen aan parlementsleden, leden van het Hogerhuis en de regering: het is tijd dat de overheid de Britse renpaarden steunt en de belasting op de races afschaft.”
De website Racing TV biedt een speciaal portaal waarmee gepersonaliseerde e-mails naar parlementsleden kunnen worden gestuurd. De oproep van gerenommeerd trainer Stuart Williams is duidelijk:
“We bieden weddenschappen aan die gebaseerd zijn op vaardigheid. Het is moeilijk om mensen die het niet begrijpen ervan te overtuigen dat niet alle kansspelen hetzelfde zijn, maar dat is wat we moeten duidelijk maken. Wedden op paardenrennen is niet hetzelfde als casinospelen of de loterij, die iedereen blijkbaar zonder enige beperking accepteert. Dit zou enorme gevolgen kunnen hebben voor de races en hun financiering. Races zijn een duur product voor de bookmakers. Als we een situatie kunnen creëren waarbij het door het belastingregime minder kost voor de operatoren, zullen zij het ongetwijfeld nog meer promoten dan ze nu al doen.”
Stemmen uit de hele sector
Niet alleen de BHA, maar ook fokkers en trainers slaan de handen ineen. Philip Newton, voorzitter van de Thoroughbred Breeders’ Association, waarschuwt: de fokkerij-industrie zou in 2026 te maken kunnen krijgen met een daling van 25% in het aantal geboortes als de inkomsten dalen. Hij benadrukt:
“De fokkerij-industrie verliest exponentieel fokkers en de productie van veulens staat onder de grootste druk. Eén druppel meer en de emmer loopt over.”
Stuart Williams:
“Niets is historischer in dit land. De geschiedenis en pracht zijn buitengewoon, maar dat alles kan binnenkort in gevaar komen als we niet opletten. Een regering die toekijkt op de ondergang van de Britse paardenrennen zou daar niet goed uitkomen.”
De All-Party Parliamentary Group for Racing and Bloodstock volgt dezelfde lijn en roept de regering op om snel te handelen om deze waardevolle nationale instelling te beschermen. Ondertussen hebben trainers uit Newmarket een ontmoeting gehad met Kemi Badenoch, wat de politieke en mediadruk opvoert.
De neveneffecten
Naast de directe verliezen zou de maatregel de toevlucht tot de zwarte markt voor weddenschappen kunnen vergroten, waar de bescherming beperkter is en geen belastingen worden betaald. Bovendien bemoeilijkt de invoering van toegankelijkheidscontroles – bedoeld om overmatig gokken tegen te gaan – de situatie nog verder, met een merkbare daling van de omzet als gevolg.