Bet-free zones rond scholen
•
9 dec 2024 •
Reading time: 2 minutes België heeft een nieuwe stap gezet in de regulering van gokken. Vanaf nu mogen steden en gemeenten wedkantoren in de buurt van scholen geen vergunning meer verlenen, een stap die door jongeren en anti-verslavingsactivisten wordt toegejuicht.
Een zorgwekkende context
Hoewel gokken legaal en gereguleerd is, vormt het in België een steeds grotere uitdaging. De aanwezigheid van gokgelegenheden in gevoelige gebieden, zoals in de buurt van scholen, is vaak bekritiseerd. Deze plaatsen trekken een jong cliënteel aan, waardoor ze worden blootgesteld aan een verhoogd risico op verslaving. Het beschermen van jongeren tegen vroege blootstelling aan gokken is essentieel om gevaarlijk gedrag op lange termijn te voorkomen.
“We willen geen gokreclame in de buurt van scholen. Jongeren zijn gemakkelijk te beïnvloeden en gokken is een ernstig probleem hier in Genk. Er zijn genoeg inwoners die worstelen met een gokverslaving, en dit soort reclame helpt niet.”
Zuhal Demir, N-VA
Een grotere rol voor gemeenten
België heeft al belangrijke hervormingen doorgevoerd op het gebied van gokken, waaronder een bijna volledig verbod op gokreclame. Deze maatregel heeft geholpen om de normalisering van gokken in de Belgische samenleving te verminderen, met name onder jongeren. Deze inspanningen tonen een duidelijke vastberadenheid om de impact van gokken op kwetsbare bevolkingsgroepen te beperken.
Elke gemeente heeft nu de bevoegdheid om wedkantoren binnen een bepaalde straal van scholen te weigeren. Dit nieuwe recht geeft lokale overheden een extra wapen om hun inwoners te beschermen.
Sommige gemeenten hadden al hun frustratie geuit over de toename van wedkantoren, vaak gevestigd in gebieden die door jongeren worden bezocht. Het nieuwe wettelijke kader stelt hen eindelijk in staat om daadkrachtig op te treden.
Een model voor Europa?
Met deze nieuwe wetgeving heeft België zich gevestigd als een leider in de regulering van gokken in Europa. Door een gerichte, preventieve aanpak te hanteren, stuurt het land een sterk signaal uit: de gezondheid en veiligheid van burgers, met name jongeren, komen voor commerciële belangen.
Andere landen, zoals Australië, hebben al interesse getoond in soortgelijke strategieën. Dit initiatief zou dus een model kunnen worden voor internationale toezichthouders.