Schokkend: brandweerman gebruikt hulpgeld voor gokverslaving
•
11 okt 2025 •
Reading time: 2 minutes James Hoffman, 42 jaar, uit Depew (New York), heeft bekend dat hij bijna 450.000 dollar heeft gestolen van een vrijwillige brandweerorganisatie. Hij gebruikte het geld om zijn gokverslaving te voeden en luxe aankopen te doen.
De officier van justitie van Erie County, Michael Keane, bevestigde dat Hoffman schuld heeft bekend en mogelijk tussen de twee en zes jaar gevangenisstraf krijgt. Hij had jarenlang toegang tot de financiën van de organisatie als penningmeester.
Hij misbruikte jarenlang zijn functie binnen de brandweerorganisatie
Volgens Keane maakte Hoffman opzettelijk misbruik van het vertrouwen dat de brandweervrijwilligers in hem stelden. Hij zou het geld over een periode van zes jaar hebben verduisterd.
Hoffman liet opbrengsten van loterijen en inzamelacties verdwijnen en stal rechtstreeks van de bankrekeningen van de brandweerorganisatie. Zijn acties worden als doelbewust en herhaald beoordeeld.
Hij moet ruim 470.000 dollar terugbetalen aan de staat en brandweer
Hoewel hij een gevangenisstraf riskeert, speelde zijn volledige medewerking een grote rol in de strafmaat. Hoffman stemde in met terugbetaling van het gestolen bedrag.
Hij moet 55.000 dollar direct overmaken aan de Sheridan Park Fire Company. Daarnaast is hij verplicht nog eens 391.118 dollar aan resterende schadevergoeding te betalen. Daarbovenop komt een bedrag van 26.706 dollar aan openstaande belastingen aan de belastingdienst van New York.
Vermoedens van gokgerelateerd misbruik komen steeds vaker voor
De zaak staat niet op zichzelf. In andere dossiers blijkt ook dat individuele gokkers soms extreme stappen zetten om hun verslaving te financieren. In deze zaak rond een illegale goksite werd een speler bijvoorbeeld onderzocht voor deelname aan verboden gokactiviteiten.Ook diefstal uit persoonlijke kring neemt toe. In een ander incident werd een Belgische postbode veroordeeld omdat hij bankkaarten stal van buren om te gokken.