Entain in storm: collectieve rechtszaak tegen gokgigant
•
12 sep 2024 •
Reading time: 2 minutes De Britse gokgigant Entain, eigenaar van Ladbrokes, Coral en Sportingbet, kampt met een nieuwe storm. Nadat ze een boete van bijna £ 600 miljoen kregen, krijgt Entain nu te maken met de woede van haar investeerders.
Corruptie in Turkije
Het schandaal dateert van enkele jaren geleden. Entain, toen bekend als GVC Holdings, was betrokken bij corruptie en witwassen via haar Turkse dochteronderneming, Sportingbet Turkije. Deze laatste werd ervan beschuldigd steekpenningen te hebben betaald aan Turkse functionarissen om een voorkeursbehandeling te krijgen.
Hierna kreeg Entain een boete van £ 585 miljoen (ongeveer € 700 miljoen) van de Britse belastingdienst, de hoogste boete in zijn soort in de geschiedenis van het land, voor historische corruptie- en witwasovertredingen door een Turkse dochteronderneming.
Entain stemde er uiteindelijk mee in om een boete van £ 600 miljoen (ongeveer € 710 miljoen) te betalen om de zaak te schikken. Het bedrag is een van de hoogste financiële boetes die ooit aan een bedrijf in het Verenigd Koninkrijk zijn opgelegd.
Investeerders eisen compensatie
Het schandaal heeft een directe impact gehad op de aandelenkoers van Entain, die sinds mei 2023 met bijna de helft is gedaald. Een groep van 20 grote aandeelhouders van Entain heeft een rechtszaak aangespannen tegen het bedrijf bij het Britse High Court, waarin ze compensatie eisen voor de daling van de aandelenkoers.
Advocatenkantoor Fox Williams heeft aangekondigd dat het een class action tegen Entain voorbereidt. De eisers beschuldigen het bedrijf ervan de risico’s die gepaard gaan met zijn activiteiten in Turkije niet bekend te maken. Ze zeggen dat Entain zijn investeerders had moeten informeren over het lopende onderzoek door de Britse belastingdienst.
Entain heeft het bestaan van de rechtszaak erkend, maar zei dat deze zich nog in een vroeg stadium bevindt. Het bedrijf is van plan zich krachtig te verdedigen tegen eventuele procedures.
De zaak zal naar verwachting later dit jaar worden behandeld door het Britse High Court.
Mogelijke gevolgen
Als de class action succesvol is, kan Entain worden veroordeeld tot het betalen van miljoenen ponden aan compensatie aan benadeelde investeerders. De zaak zou ook aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de reputatie van het bedrijf en voor de bredere Britse gokindustrie.
Het Turkse schandaal en de daaruit voortvloeiende class action vormen een verdere klap voor Entain. Het bedrijf kampt nu met een vertrouwenscrisis en grote juridische uitdagingen. Het zal hard moeten werken om het vertrouwen van investeerders te herstellen en zijn reputatie te herbouwen.