De grootste namen in de gamingindustrie namen begin dit jaar even de tijd om hun voorspellingen te delen. 2025 was geen gemakkelijk jaar voor de goksector en 2026 ziet er niet veel eenvoudiger uit.
Belastingen omhoog. Reputatie omlaag. En overal druk van politici. Toch blijven de kansen groot – zeker in Latijns-Amerika, Afrika en mogelijk ook in Zuidoost-Azië. En crypto? Dat komt eraan. Maar of het legaal gebeurt, is nog maar de vraag.
Wetgeving schuift mee met politieke druk
De grootste kopzorgen blijven de regels. Of beter gezegd: de stortvloed aan nieuwe regels. Overheden ook in België willen meer grip op gokbedrijven en consumenten beter beschermen. Dat leidt tot discussies over reclameverboden, strengere vergunningen en meer belasting.
Steve Ketteley, juridisch expert bij Wiggin, zegt dat het evenwicht tussen bescherming en vrijheid bijna niet meer te vinden is.
“Het is een klassieke spagaat.” Steve Ketteley
In het Verenigd Koninkrijk gaan bijvoorbeeld hogere belastingen voor online kansspelen in vanaf april.
Latijns-Amerika blijft groeien
Charmaine Hogan van Playtech ziet volop kansen in Zuid-Amerika. Brazilië is daarbij de blikvanger. Dat land overweegt tot wel 25 licenties te verdelen voor fysieke casino’s, waaronder meerdere in São Paulo en Rio. Ook Chili en andere landen staan op het punt om werk te maken van online regulering.
Volgens Wes Himes lijkt de evolutie van LatAm sterk op hoe Europa tussen 2008 en 2018 groeide: stap voor stap, met telkens nieuwe landen die legale markten openen.
Crypto wordt serieus genomen
De tijd van vrijblijvende experimenten met crypto lijkt voorbij. In steeds meer landen is de discussie gaande over hoe crypto-casino’s gereguleerd moeten worden. Dat is lastig: anonieme betalingen en weinig transparantie maken het voor toezichthouders moeilijk.
Jesper Svensson, CEO van Betsson, ziet dat regels eindelijk beginnen te volgen op gebruikersgedrag.
“Crypto wordt al veel gebruikt in entertainment. Nu moet de wet nog volgen.” Jesper Svensson
Hij verwacht dat Europa met MiCA-regels en andere regio’s met eigen kaders zorgen voor een eerste vorm van toezicht.
“Het is logisch dat crypto-casino’s op termijn in de legale sfeer komen.”
Zwarte markt blijft een hardnekkig probleem
Iedereen wil het aanpakken, maar niemand weet hoe. De zwarte gokmarkt groeit, vooral daar waar legale operators te weinig ruimte krijgen. Hoge belastingen, trage regelgeving en gebrek aan samenwerking tussen landen houden het probleem in stand.
Peter Kesitilwe van de Africa iGaming Alliance wijst op een trend in Afrika:
“We zien sterke groei in Zuid-Afrika, Nigeria, Ghana en Kenia. Maar zodra belastingdruk te groot wordt, wijken spelers uit naar onvergunde sites. Reguleren is dus ook: realistisch blijven.”
Opvallend: in Malawi en Tanzania zorgen nieuwe belastingregels voor een rem op legale groei. En in delen van Zuid-Afrika is de fragmentatie tussen provincies een probleem. De consument blijft echter spelen, alleen niet altijd waar de wet dat wil.
Afrika digitaliseert snel
De infrastructuur in Afrika maakt grote sprongen. Mobiele betalingen zijn in landen als Kenia al jarenlang de norm. Dat maakt deze markten aantrekkelijk, zeker nu steeds meer toezichthouders investeren in real-time monitoring en AI voor verantwoord spelen.
Kesitilwe verwacht dat de komende jaren nog veel verbeteringen komen. Meer samenwerking tussen landen, betere belastingmodellen en meer controle op witwasrisico’s zijn speerpunten.
VS: minder staten, meer diepgang
In de VS vertraagt de uitbreiding van gereguleerde staten. Toch blijft de markt groeien. Niet via nieuwe staten, maar via verdieping in bestaande markten. Denk aan meer producten, meer marketing, meer data. Staten als Ohio, Maryland en Virginia blijven kanshebbers voor 2026, maar het gaat langzamer dan veel bedrijven willen.
Sommige bedrijven mikken ondertussen op alternatieve formats zoals sweepstakes en prediction games. Maar ook daar neemt de druk toe. In staten als Nevada en New York grijpen toezichthouders al in tegen ongecontroleerde varianten.
Europa blijft moeilijk
Voor veel bedrijven wordt Europa te duur, te streng of te riskant. België, Ierland, Finland en de EU zelf werken aan nieuwe regels, terwijl Nederland en het VK juist belastingverhogingen doorvoeren. De rek lijkt eruit. Grote operators kijken daarom steeds vaker naar opkomende markten buiten het continent.
Toch sluit niemand Europa uit.
“De regels mogen dan streng zijn, het publiek blijft loyaal,” zegt een topmanager die anoniem wil blijven. “Maar je moet wel bereid zijn om mee te buigen. Anders red je het niet.”