Ten onrechte beschuldigd van matchfixing, is Lucas Paquetá nu definitief vrijgesproken door de Football Association.
In augustus 2023 wordt de voetbalwereld opgeschrikt: Lucas Paquetá, Braziliaanse middenvelder van West Ham United, wordt door de Football Association (FA) beschuldigd van het opzettelijk incasseren van gele kaarten om sportweddenschappen te beïnvloeden. De disciplinaire instantie van het Engelse voetbal verdacht de speler van manipulatie van wedstrijden tussen november 2022 en augustus 2023. De beschuldiging was ernstig en een levenslange schorsing werd overwogen.
Maar de zaak blijkt al snel complexer dan ze op het eerste gezicht lijkt.
Spot-fixing: een plaag die moeilijk te bewijzen valt
In tegenstelling tot klassieke matchfixing, waarbij het eindresultaat van een wedstrijd gemanipuleerd wordt, richt spot-fixing zich op specifieke, geïsoleerde acties binnen een wedstrijd – in dit geval gele kaarten. Deze microgebeurtenissen zijn discreter, maar kunnen grote winsten opleveren op de illegale gokmarkten.
Het probleem? Hun aard maakt bewijsvoering extreem moeilijk. Een slecht uitgevoerde tackle of een emotionele uitbarsting kan altijd worden geïnterpreteerd als een speltechnische fout. Zonder onweerlegbare elementen staat de beschuldiging op wankele grond.
FA trekt zich terug: geen bewijs, einde van de vervolging
Na maanden van diepgaand onderzoek geeft de FA haar falen toe. In maart 2025 wordt het onderzoek geïntensiveerd, maar er duikt geen enkel concreet element op dat bewijst dat de gele kaarten van Paquetá met frauduleuze bedoelingen zijn uitgedeeld.
Het verdict valt eind juli 2025: Lucas Paquetá wordt officieel vrijgesproken, bij gebrek aan bewijs. De FA kiest er, uit voorzichtigheid, voor om de vervolging te staken in plaats van het risico te nemen op een ongegronde rechtszaak.
West Ham: loyaliteit en onvoorwaardelijke steun
De reactie van de Londense club laat niet op zich wachten. In een verklaring ondertekend door vicevoorzitster Karren Brady laat West Ham zijn tevredenheid blijken:
“Wij zijn blij dat Lucas werd vrijgesproken. Hij heeft altijd zijn onschuld betoogd, en wij hebben hem zonder aarzelen gesteund. Ondanks de druk is hij zich blijven inzetten voor 100% op het veld.”
Die blijvende steun contrasteert sterk met de gangbare reacties in doping- of corruptiezaken, waarbij clubs zich vaak distantiëren. Hier kiest West Ham voor solidariteit.
Lucas Paquetá, gekwetst maar waardig
De speler zelf reageert emotioneel. In dezelfde verklaring bedankt hij God, zijn vrouw, zijn advocaten en de supporters:
“Vanaf dag één heb ik deze bijzonder ernstige beschuldigingen ontkend. Ik heb nog niet de juiste woorden, maar ik wil gewoon bedanken. Bedankt aan iedereen die in mij geloofde.”
Hij gaat niet in op de details – een bewijs van opmerkelijk professionalisme. Zijn prioriteit is om de bladzijde om te slaan en opnieuw plezier in het spel te vinden.
Onverminderde prestaties ondanks de storm
Ondanks de dreiging van het onderzoek is Paquetá blijven spelen. In het seizoen 2024-2025 speelde hij 33 Premier League-wedstrijden, scoorde vier doelpunten en gaf talloze assists. Nog vorige donderdag schitterde hij tijdens de Premier League Summer Series, met een doelpunt en een assist tegen Everton.
Zijn prestaties, die allerminst afnamen, bewijzen dat hij stand heeft gehouden.