Japan staat op het punt een beslissende stap te zetten in de strijd tegen illegale online casino’s. Acht politieke partijen, waaronder de regerende Liberaal-Democratische Partij, Komeito en de Constitutionele Democratische Partij, zijn overeengekomen een wetsvoorstel in te dienen dat het exploiteren en promoten van deze platforms verbiedt. Dit initiatief, dat gepland is voor de huidige zittingsperiode van de Nationale Diet, toont een sterke politieke wil om bestaande juridische lacunes aan te pakken.
Een bloeiende clandestiene markt
Ondanks het verbod op online gokken in Japan, floreert de illegale markt. Volgens een rapport van de Council for Sports Ecosystem Promotion hebben Japanners in 2024 ongeveer 6.450 miljard yen (ongeveer 44 miljard dollar) ingezet op buitenlandse sportweddenschappen en online casino’s. Ongeveer 1.000 miljard yen daarvan werd ingezet op nationale sportevenementen, wat vragen oproept over de integriteit van de competities.
Wettelijke maatregelen zonder strafsancties
Het wetsvoorstel verbiedt niet alleen de exploitatie van online casino’s, maar ook hun promotie, inclusief via sociale media. Er zijn echter geen strafrechtelijke sancties voorzien voor overtreders, wat vragen oproept over de doeltreffendheid van de maatregel. De autoriteiten rekenen op bewustmakingscampagnes om het publiek te informeren over de illegaliteit van deze praktijken.
Een laattijdig besef
Uit een onderzoek van het Nationale Politiebureau blijkt dat 40% van de online gokkers niet wist dat online gokken in Japan illegaal is. Deze onwetendheid wordt versterkt door misleidende reclame en gratis spelletjes die als toegangspoort dienen tot illegale platforms. Publieke figuren, zoals de komiek Kuruma Takahira, hebben toegegeven online te hebben gegokt in de veronderstelling dat het legaal was vanwege de reclame.
Op weg naar strengere regulering
Het ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie heeft een panel van experts opgericht om methoden te onderzoeken om illegale sites te blokkeren. Telecomaanbieders zouden op verzoek van de politie illegale inhoud moeten verwijderen. Deze maatregelen zijn bedoeld om de wet beter te handhaven ondanks het ontbreken van strafsancties.Terwijl Japan zich voorbereidt op de opening van het eerste fysieke casinocomplex in Osaka, gepland voor 2030, benadrukt deze wetgeving de wil om een duidelijk onderscheid te maken tussen toegestane spellen en illegale online praktijken. Deze afbakening heeft als doel de burgers te beschermen tegen de risico’s van ongereguleerd gokken.