Waarom de legale markt krimpt volgens Tom De Clercq
•
2 apr 2026 •
Reading time: 3 minutes
De Belgische markt voor legale kansspelen krimpt voor het eerst. Tom De Clercq, CEO van Napoleon Sports & Casino, analyseert de situatie.
Een primeur in de geschiedenis van de sector
Het financieel verslag 2024 van de Kansspelcommissie markeert een breuk. Tussen 2023 en 2024 kende de legale markt een daling van bijna 5 %. Deze krimp is een primeur in een sector die tot nu toe voortdurend groeide. Ze komt er in een context van strengere regelgeving, met name door de inwerkingtreding op 1 juli 2024 van strikte beperkingen op reclame.
Wanneer legale spelers verdwijnen
Het doel van de reclamebeperkingen is duidelijk: de blootstelling van burgers aan aanzetten tot gokken beperken. Toch duikt er een onverwacht gevolg op: legale operatoren worden geleidelijk onzichtbaar.
Tom De Clercq, CEO van Napoleon Sports & Casino:
“Minder inkomsten in de legale markt betekent niet dat er minder gespeeld wordt. De speler wordt gewoon richting het illegale circuit geduwd.”
De aangehaalde cijfers zijn opvallend: één op vier Belgische spelers zou al gebruik hebben gemaakt van illegale platforms. In tegenstelling tot erkende operatoren staan deze sites onder geen enkel toezicht. Geen consumentenbescherming, geen garanties bij geschillen, geen mechanismen om risicogedrag te voorkomen.
Agressieve en grenzeloze praktijken
Waar legale operatoren strikte regels moeten naleven, zetten illegale operatoren agressieve strategieën in op sociale media.
Een recente studie spreekt van bijna 60.000 advertenties die in één maand op Facebook en Instagram werden verspreid, goed voor ongeveer 50 miljoen impressies. Deze campagnes maken vaak gebruik van geavanceerde methoden om filters en controles te omzeilen.
Nog zorgwekkender: deze inhoud richt zich op kwetsbare doelgroepen, met name jongeren. TikTok, Instagram, Facebook, maar ook minder conventionele platformen zoals bepaalde adult websites of ruimtes rond cryptomunten worden voorkeurskanalen.
Een strategie die haar doel mist?
Voor Tom De Clercq is de conclusie duidelijk:
“De huidige aanpak mist haar doel.”
Het centrale idee steunt op een eenvoudig principe: om spelers te beschermen, moeten ze naar veilige en gecontroleerde omgevingen worden geleid. Als die omgevingen echter onzichtbaar worden, stort het beschermingsmechanisme in.
Tom De Clercq vraagt om een evaluatierapport over de werkelijke effecten van de huidige beperkingen. Het gaat er niet langer alleen om politieke intenties te meten, maar om de concrete gevolgen te analyseren.
De sleutelrol van erkende operatoren
Legale operatoren zijn niet enkel commerciële bedrijven. Ze vormen ook een essentiële schakel in het beheer van gokrisico’s. Ze maken deel uit van een ecosysteem waarin de veiligheid van de speler wordt omkaderd. Toch lijkt hun rol soms onderschat in het publieke debat.
Tom De Clercq pleit voor een grotere erkenning van deze spelers als partners bij het uitwerken van overheidsbeleid.
“Het is tijd dat erkende operatoren ernstig worden genomen als een sleutelelement in het beheer van risico’s en de ontwikkeling van duurzaam spelen.”
De uitdaging is om een evenwicht te vinden tussen bescherming en doeltreffendheid.
De terugval van de legale kansspelmarkt in België mag niet worden geïnterpreteerd als een overwinning op problematisch gokgedrag. Het wijst eerder op een verschuiving van het fenomeen naar minder gecontroleerde omgevingen.