Het Wetenschappelijk Onderzoeks- en Documentatiecentrum (WODC) heeft een studie gepubliceerd die door het Amsterdam UMC werd uitgevoerd over de gevolgen van buitensporige gokpraktijken. Achter de cijfers schuilen ontwrichte levensverhalen.
Modaliteiten van de studie
De onderzoekers voerden vijftig interviews, waarvan de meerderheid met personen die ernstig kampen met gokgerelateerde problemen. Onder de respondenten waren zesentwintig jongvolwassenen (zeven met een matige verslaving en negentien met een zware vorm), tien volwassenen waarvan drie met matige problemen en zeven met zwaardere moeilijkheden, alsook zeven naasten van spelers en zeven hulpverleners uit de spoedsector.
Zeven grote vragen stuurden het onderzoek. Ze gingen over het ontstaan van de verslaving, de negatieve gevolgen ervan, maar ook over de ervaringen van personen die geconfronteerd werden met suïcidale gedachten of pogingen tot zelfdoding. De onderzoekers bekeken eveneens hoe spelers de bestaande hulpvoorzieningen en de tussenkomsten van gokoperatoren ervaren.
Tot slot deelden de ondervraagde zorgverleners de tendensen en patronen die zij waarnemen bij patiënten in behandeling voor gokverslaving, wat een waardevol inzicht biedt in de evolutie van dit probleem.
Tussen schaamte en isolement
De studie toont aan dat jongvolwassenen de meest kwetsbare groep vormen. Velen beginnen met sportweddenschappen of videogames en schuiven daarna door naar online goksites. Het gemakkelijke toegang, de alomtegenwoordigheid van reclame en de aantrekkingskracht van digitale platforms creëren een voedingsbodem voor afhankelijkheid.
De getuigenissen illustreren eenzelfde patroon: leugens, schulden, eenzaamheid. Een derde van de spelers met een zware verslaving erkent suïcidale gedachten te hebben gehad. Ook de naasten lijden onder deze destructieve spiraal: financiële druk, schuldgevoel en het verbreken van sociale banden.
Wanneer hulp te laat komt
Weinig mensen weten dat er een zelfuitsluitingsregister bestaat, Cruks genaamd, dat toelaat zichzelf vrijwillig te blokkeren van online goksites. Anderen vinden dat de duur van de uitsluiting te kort is en dat er dringend behoefte is aan een steviger psychologische begeleiding.
Het rapport wijst ook met de vinger naar de gokbedrijven, die ervan beschuldigd worden hun klanten onvoldoende te beschermen. De vage grens tussen legale sites en illegale platforms verergert het probleem: sommige spelers denken dat ze in een veilige omgeving gokken, terwijl ze in werkelijkheid blootgesteld zijn aan ongecontroleerde netwerken.
Duidelijke aanbevelingen
Het WODC pleit voor een verdere beperking van reclame, in het bijzonder die gericht is op jongeren, en voor een strengere controle van de operatoren. De onderzoekers benadrukken de noodzaak om preventie te versterken, het publiek beter te informeren en medische en psychologische begeleiding te bieden aan wie dit nodig heeft.