“Ik wil een eerlijke en schone casino-SERP”: Frank Kruit over zijn missie tegen illegale goksites

In de wereld van online casino’s draait alles om zichtbaarheid. Wie hoog staat in Google, wint de strijd om de speler. Maar wat als die zichtbaarheid wordt misbruikt door illegale aanbieders en dubieuze affiliates? Frank Kruit strijdt daar al jaren tegen. 

Hij is inmiddels een bekende naam in de casinobranche, waar hij als content strategist, affiliate en SEO-expert precies weet hoe de hazen lopen. In dit interview vertelt hij hoe groot het probleem écht is, welke trucs illegale partijen gebruiken en waarom hij zich hier met volle overtuiging in vastbijt.

Wie is Frank Kruit?

Ik ben Frank Kruit, alweer 15 jaar actief in de casinobranche. De eerste jaren werkte ik in fysieke casino’s. Vanaf 2015 ben ik als zelfstandige aan de slag gegaan, vooral in casino-affiliatie. Eerst een paar jaar voor Onetime, en nu al ruim anderhalf jaar voor Meneer Casino als content strategist. Daarnaast heb ik zelf ook een aantal websites, onder andere over crypto.

Over zijn missie & frustratie

Wat bedoel je precies met jouw motto: “Tegen troep in de casino-SERP’s | Voor zichtbaarheid die klopt”?

Ik wil dat zoekresultaten over online casino’s eerlijk en betrouwbaar zijn. Zachtjes uitgedrukt ben ik geen fan van resultaten in Google die spelers doorverwijzen naar illegale casino’s. Zeker niet als die sites op oneigenlijke manieren goede posities verdienen, bijvoorbeeld door parasite SEO of hacks van websites die niks met gokken te maken hebben. Ik vind dat spelers verantwoorde keuzes moeten zien in Google, geen troep.

Wat stoort jou het meest aan de huidige situatie rond illegale online casino’s in Nederland en België?

Wat mij het meest stoort, is dat illegale online casino’s nog steeds zo makkelijk spelers weten te bereiken. In Nederland en België is het aanbod streng gereguleerd, maar ondertussen staan de zoekresultaten vol met links naar casino’s zonder vergunning. Dat is niet alleen slecht voor spelers, maar ook voor legale aanbieders die zich wel aan alle regels houden.

Wat ik vooral frustrerend vind, is dat deze illegale partijen waarschuwingen en boetes gewoon negeren. De Kansspelautoriteit heeft geen stok om mee te slaan. Ondertussen blijven die partijen zichtbaar omdat ze slim gebruikmaken van SEO-trucs, hacks en affiliates die het niet zo nauw nemen met de regels. Zo wordt de legale markt weggedrukt door partijen die zich nergens aan houden.

Wanneer merkte jij voor het eerst hoe groot het probleem van illegale aanbieders en affiliates echt was?

In het begin van de gereguleerde markt was het eigenlijk nog relatief rustig. Natuurlijk waren er illegale aanbieders, maar hun zichtbaarheid viel mee. Langzaamaan zag ik dat veranderen, met steeds meer affiliates die zich volledig op het illegale aanbod stortten. In eerste instantie zag je vooral advertenties van illegale affiliates en goksites met kreten als “casino’s zonder Cruks”.

De echte omslag kwam in oktober 2024, toen de netto speellimieten werden ingevoerd. Illegale affiliates sprongen daar massaal op in. Ineens verschenen overal artikelen met titels als “spelen zonder limieten”. Daarmee trokken ze spelers weg bij legale casino’s en stuurden ze ze rechtstreeks naar sites zonder vergunning. Toen besefte ik pas hoe groot en geraffineerd dat netwerk van illegale aanbieders en affiliates eigenlijk is.

Over illegale aanbieders & affiliates

Hoe herken jij direct een ‘foute’ affiliate of illegale casino-aanbieder in de zoekresultaten?

Vaak al aan de titels in Google. Als er woorden staan als “casino zonder Cruks”, “gokken zonder limieten” of “speel anoniem”, dan weet je genoeg. Ook let ik op domeinen die niks met gokken te maken hebben, maar ineens vol staan met casino-content. Dat zijn vaak gehackte sites of parasite SEO-pagina’s.

Bij affiliates zie je daarnaast een verschil. Sommige sturen verkeer naar redelijke casino’s waar je, hoe illegaal ook, nog best oké kunt spelen. Maar er zijn er ook genoeg die puur linken naar casino’s die overal lak aan hebben, geen vergunning hebben, en waarbij je mazzel moet hebben als je überhaupt je winst ooit uitbetaald krijgt.

Illegale casino’s herken ik makkelijk in Google. Staat er al iets in de titel met crypto, dan weet ik genoeg. Casino’s die crypto accepteren, zijn per definitie illegaal. Helemaal fout zijn de zogenoemde Telegram Casino’s. Deze zitten volledig buiten elke wetgeving, werken vaak via anonieme accounts en crypto-wallets, en je hebt als speler nergens recht op. Win je een groot bedrag? Dan kunnen ze je zonder enige reden blokkeren, en je kunt geen kant op.

Waarom zijn juist affiliates volgens jou zo’n groot probleem in deze markt?

Affiliates zijn de poortwachters van de markt. Veel spelers klikken niet direct via Google naar een casino, maar komen eerst op een affiliatewebsite. Affiliates bepalen dus waar spelers uiteindelijk terechtkomen. Hoe meer illegale affiliates posities winnen in Google, hoe meer spelers zij bewust naar illegale casino’s sturen. Illegale casino’s betalen deze affiliates veel beter dan het gereguleerde aanbod. Daardoor wagen steeds meer affiliates de sprong en promoten ze liever een illegale site dan een legaal casino.

Zie jij specifieke trucs die illegale aanbieders gebruiken om Google’s regels te omzeilen?

Ja, zeker. Illegale aanbieders gebruiken allerlei trucs om Google’s regels te omzeilen. Een veelgebruikte methode is werken met nep-profielen. Ze zetten complete sites op met ‘auteurs’ die zogenaamd echte mensen zijn, vaak zelfs met profielfoto’s en social media-accounts. Zo probeert zo’n site Google ervan te overtuigen dat het om betrouwbare content van echte experts gaat.

Daarnaast kopen ze oude domeinen op met veel autoriteit, bijvoorbeeld van bedrijven of stichtingen die gestopt zijn. Vervolgens gooien ze die vol met casino-content om snel hoog te ranken.

Ook zie ik de laatste weken steeds meer vormen van manipulatie van zoeksuggesties. Bepaalde sites gebruiken bijvoorbeeld zoektermen als “beste casino zonder Cruks” gecombineerd met merkgerelateerde zoekwoorden om zo automatisch als suggestie in Google te verschijnen. Voor spelers lijkt het dan alsof deze sites populair en betrouwbaar zijn, terwijl het in werkelijkheid puur trucwerk is om illegale aanbieders hoger in de zoekresultaten te krijgen.

Een andere truc is cloaken. Ze tonen aan Google een keurige informatieve pagina, maar zodra een speler de site bezoekt, ziet hij alleen nog maar casino-aanbiedingen en affiliate-links naar illegale goksites.

Over Google, Facebook en Big Tech

Waarom denk jij dat Google en Facebook zo weinig doen tegen illegale gokreclames?

Bij Google gaat het inmiddels al een stuk beter. Je ziet nog maar sporadisch een illegale advertentie voorbij komen, zeker vergeleken met een jaar geleden. Daar hebben onder andere de Kansspelautoriteit, KVA en branchevereniging VNLOK flink op gepusht.

Bij Meta, dus Facebook en Instagram, is het nog niet zo ver, want ik zie daar nog steeds illegale advertenties voorbij komen. Soms verdwijnen er wat advertenties nadat er melding van is gemaakt, maar net zo hard komen ze weer terug.

Zolang er geen druk wordt uitgeoefend door toezichthouders, zien deze platforms simpelweg niet de noodzaak om iets te veranderen. Er wordt immers veel geld verdiend met deze advertenties.

Heb jij ooit contact gezocht met Google of andere platforms om deze problemen aan te kaarten? Zo ja, wat was hun reactie?

Ja, ik heb zeker contact gezocht met platforms. Bij Google heb ik bijvoorbeeld vragen gesteld over de automatische zoeksuggesties als je zoekt op “betrouwbaar online casino” en dan aanvullingen krijgt met illegale suggesties zoals Instant en BOF, of “zonder Cruks”. Hun antwoord is standaard: dat wordt bepaald door het algoritme en daar kunnen ze niets aan doen.

Ook Trustpilot heb ik benaderd, omdat daar ontelbare illegale casino’s op staan, compleet met uitgaande links en soms zelfs banners. Hun reactie was net zo teleurstellend. Ze zeiden simpelweg: “We zijn een open platform, daar doen we niets aan.”

Wat zouden deze techreuzen volgens jou wél kunnen doen om het probleem op te lossen?

In het geval van Facebook en Instagram moet het algoritme zo functioneren dat alleen legale casino’s kunnen adverteren. Google doet dit inmiddels al bijna helemaal goed, daar zie je nog maar sporadisch een illegale advertentie.

Bij Trustpilot vind ik het tot daar aan toe als een illegaal casino daar een reviewpagina heeft. Maar dan wel zonder uitgaande link naar het casino zelf en met een duidelijke disclaimer in beeld, bijvoorbeeld: “Let op: dit casino heeft geen Nederlandse vergunning. Kijk voor legale aanbieders op Kansspelautoriteit.nl.”

Over de legale markt & regelgeving

Wat maakt het voor legale aanbieders zo moeilijk om zichtbaar te blijven tussen alle illegale concurrentie?

Ik heb het al eerder aangestipt. Illegale aanbieders betalen affiliates simpelweg beter, gebruiken SEO-trucs waar legale casino’s niet aan mogen beginnen en houden zich nergens aan.

Daar komt bij dat illegale casino’s perfect inspelen op het onaantrekkelijke aanbod in Nederland. Bij hen kun je wel gewoon bonus buys doen, autoplay gebruiken en krijg je torenhoge bonussen van soms duizenden euro’s. Dat verwerken ze netjes in hun titels en teksten. Zo laten de zoekresultaten aantrekkelijke koppen zien die precies aansluiten bij wat veel spelers zoeken. Hoe meer er op geklikt wordt, hoe meer Google deze pagina’s beloont, en zo drijven illegale aanbieders langzaam maar zeker de legale resultaten weg.

Hoe goed vind jij dat de Nederlandse Kansspelautoriteit en de Belgische Kansspelcommissie optreden tegen deze praktijken?

Ze doen hun best. De Kansspelautoriteit pakt partijen aan en deelt regelmatig boetes uit, maar de meeste illegale aanbieders betalen die boetes niet. Verder heeft de Ksa gesprekken gevoerd met onder andere Google en dat lijkt zijn eerste vruchten af te werpen: illegale advertenties zijn er bijna niet meer. Petje af.

Helaas heeft de Nederlandse Kansspelautoriteit niet de tools om een site op zwart te zetten, dus verder kunnen ze weinig doen. De Belgische Kansspelcommissie kan dat wel, door internetproviders opdracht te geven om sites te blokkeren, maar ook dat is niet waterdicht.

Uiteindelijk ligt het probleem vooral bij de techniek en de grenzen van hun macht. Zolang wetgeving en/of Google en andere platforms niet structureel meewerken, blijft het moeilijk vechten tegen een onuitputtelijke stroom aan illegale aanbieders.

Wat zou er volgens jou in de wetgeving moeten veranderen om deze wildgroei van illegale aanbieders in te dammen?

Er moet simpelweg meer macht komen voor toezichthouders. De Kansspelautoriteit moet de mogelijkheid krijgen om illegale (gok)sites direct te laten blokkeren via internetproviders, net zoals in België gebeurt. Daarnaast zouden boetes internationaal beter geïnd moeten kunnen worden.

Over persoonlijke drijfveren & oplossingen

Waarom blijf jij je zo hard maken voor dit onderwerp, terwijl anderen het misschien al hebben opgegeven?

Ik hou van mijn werk in de casino-affiliatie-industrie. En ik hou van statistieken. Als echte nerd kijk ik dagelijks in de data om te zien wat er gebeurt op het internet. Zo stuit ik steeds weer op die illegale troep. Dat vind ik mega interessant. Ik wil weten hoe dat werkt, welke trucs ze gebruiken en wie erachter zitten.

Daarna kaart ik het aan, omdat ik het belangrijk vind dat anderen hier weet van krijgen, zodat er iets mee kan worden gedaan. Zo kreeg ik al bericht van de Kansspelautoriteit en heb ik inmiddels een videocall gehad met enkele medewerkers. Kennis delen dus. Uiteindelijk is mijn doel om het internet een stukje schoner te maken en spelers meer richting het legale aanbod te krijgen. Het draait voor mij om twee dingen: ik doe wat ik leuk vind én ik draag bij aan een eerlijke markt. Dat geeft energie.

Wat is jouw ultieme oplossing om ‘troep’ in de casino-SERP’s definitief te bestrijden?

Tja, dan zou ik zeggen: overhandig Google een lijst met alle legale goksites en affiliatesites, bijvoorbeeld met een KVA-zegel. Alles buiten die lijst om komt simpelweg niet in Google. Dan heb je de SERP’s schoon. Maar de illegale casino’s zelf blijven bestaan. Daar kan alleen juridisch iets aan worden gedaan.

Een realistischer plan? Zorg dat legale aanbieders aantrekkelijker worden voor spelers. Maak het aanbod minder beperkt, zodat spelers minder reden hebben om uit te wijken naar illegale sites en er dus ook minder naar zoeken. Dat maakt het voor illegale affiliates en goksites minder interessant om erover te schrijven, met als resultaat dat er minder aanbod in Google verschijnt. Combineer dat met strenger toezicht en betere voorlichting over de risico’s van illegaal gokken. Helemaal weren kun je ze niet, maar je kunt het wel een stuk minder interessant maken om ernaartoe te gaan.

Wat wil je dat mensen onthouden na het lezen van dit interview?Dat ik wil laten zien hoe het echt zit achter online casino’s en affiliates. Ik ben geen moraalridder die overal tegen is, en ook geen zure gast die alleen maar klaagt over illegale casino’s. Ik vind het interessant om uit te pluizen hoe dit allemaal werkt. Ik kaart het aan omdat ik het belangrijk vind dat er iets mee gedaan wordt, maar vooral ook omdat ik het leuk vind om die kennis te delen. Als ik daarmee bijvoorbeeld de Kansspelautoriteit of een website-eigenaar een beetje op weg help, is mijn doel bereikt.