Gambling Affiliation ziet grote problemen voor legale bookmakers in België

Gambling Affiliation bestaat inmiddels twintig jaar en is uitgegroeid tot een gevestigde naam binnen de internationale affiliate-industrie. Het bedrijf werkt samen met online casino’s, sportsbooks en affiliates in verschillende gereguleerde markten wereldwijd.

Gambling Club sprak met Milena Righetti over de Belgische markt, de impact van regelgeving, SEO, illegale aanbieders en de toekomst van affiliate marketing in België.

“België blijft interessant, juist omdat het klein is”

Volgens Milena blijft België ondanks de beperkte omvang een opvallend interessante markt voor SEO-affiliates.

“Vanuit affiliate-oogpunt is België eigenlijk een heel bijzondere markt,” vertelt ze. “Er zijn maar weinig affiliates die echt waardevol verkeer hebben. Daardoor ontstaat er juist ruimte om betere deals te onderhandelen. Denk aan hogere revenue shares, fixed fees of exclusieve samenwerkingen. Operators concurreren namelijk om zichtbaarheid op een relatief klein aantal kwalitatieve websites.”

Ze merkt daarnaast dat de markt dynamisch blijft.

“Er komen nog steeds nieuwe merken bij met B+ licenties. Ook zien we operators die al een tijdje actief zijn in België, maar nu pas hun affiliateprogramma lanceren. Dat houdt de markt levendig.”

Voor Gambling Affiliation zelf is België bovendien strategisch belangrijk.

“Wij beheren exclusief de affiliateprogramma’s van meerdere Belgische merken. Dat geeft ons een sterke positie in deze markt.”

“SEO-affiliates maken compliance juist makkelijker”

België staat bekend om zijn strenge gokregels, maar volgens Milena is dat relatief.

“Wij werken ook in gereguleerde markten zoals Frankrijk, Italië, Spanje, Brazilië en Zwitserland. Vergeleken daarmee vind ik België niet per se strenger.”

Sterker nog: doordat vrijwel alleen SEO-verkeer is toegestaan, wordt compliance volgens haar overzichtelijker.

“SEO-affiliates zijn meestal professioneel en reageren snel wanneer regelgeving verandert. Dat maakt het makkelijker om compliant te blijven.”

Volgens Milena draait het daarom vooral om kwaliteit en snelheid.

“We kijken naar het verkeer van affiliates, maar ook naar de kwaliteit van content. Zijn reviews actueel? Is er een duidelijke ranking van bookmakers of casino’s? Worden operatoren inhoudelijk besproken? Dat soort zaken is belangrijk.”

Ook communicatie speelt een grote rol.

“Als regelgeving verandert, moeten aanpassingen snel gebeuren. Daarom waarderen we affiliates die direct schakelen.”

“Belgische operators controleren alles veel strenger”

Milena ziet duidelijke verschillen tussen Belgische operators en partijen in andere landen.

“In België besteden operators minder tijd aan affiliate marketing dan in grotere markten, simpelweg omdat de mogelijkheden beperkter zijn.”

Toch zijn Belgische partijen volgens haar veel kritischer op inhoud.

“Ze controleren affiliatecontent veel nauwkeuriger. Operators willen vaak dat affiliates zoveel mogelijk informatie over hun merk opnemen.”

In andere landen ligt de focus volgens haar anders.

“Daar draait affiliate marketing vaak ook om premium campagnes, speciale promoties, social traffic of media buying. België blijft voorlopig bijna volledig afhankelijk van SEO.”

“Illegale aanbieders winnen online steeds meer terrein”

Een van de grootste frustraties binnen de Belgische markt is volgens Milena de zichtbaarheid van illegale aanbieders.

“Dat is momenteel misschien wel de grootste uitdaging. Niet-gereguleerde bookmakers worden online steeds zichtbaarder op Google dan legale aanbieders.”

Volgens haar ontstaat hierdoor een scheve situatie.

“Legale operators zijn gebonden aan strikte regels, terwijl buitenlandse partijen daar vaak veel minder last van hebben.”

Daarnaast blijft SEO afhankelijk van Google-updates.

“Traffic kan van de ene dag op de andere volledig veranderen. In andere landen heb je dan nog social media of paid advertising als alternatief. In België bestaat die back-up nauwelijks.”

“Tijdens het WK zie je pas echt hoe beperkt België is”

Vooral rondom grote sportevenementen wordt het verschil met andere landen volgens Milena pijnlijk zichtbaar.

“Sportbetting draait internationaal vaak heel sterk op social media campagnes. Maar Belgische operators kunnen daar nauwelijks gebruik van maken.”

Met het WK voetbal in aantocht ziet ze daarom een lastig speelveld ontstaan.

“België doet mee aan het WK, maar bookmakers hebben amper mogelijkheden om online zichtbaar te zijn rond dat evenement. Ondertussen kunnen niet-gereguleerde partijen vaak veel agressiever adverteren.”

Toch benadrukt ze dat affiliates nog steeds belangrijk blijven.

“Elke operator moet zichtbaar zijn op de grote SEO-websites. Anders verlies je terrein aan concurrenten.”

“Goede tracking en snelle betalingen zijn cruciaal”

Vertrouwen blijft volgens Milena de absolute basis van affiliate marketing.

“Deals moeten gerespecteerd worden. Betalingen moeten op tijd gebeuren. En live tracking is essentieel.”

Voor affiliates is transparantie volgens haar enorm belangrijk.

“Als operators snel betalen, kunnen wij affiliates ook sneller uitbetalen. Dat versterkt het vertrouwen.”

Ook realtime statistieken zijn volgens haar onmisbaar.

“Affiliates willen exact kunnen volgen wat hun verkeer oplevert.”

“Affiliates hebben juist nú onderhandelingskracht”

Ondanks alle beperkingen ziet Milena nog steeds kansen in België.

“Goede affiliates zijn schaars. Daardoor hebben kwalitatieve websites vandaag juist een sterke onderhandelingspositie.”

Voor operators ligt het volgens haar moeilijker.

“Tenzij de regulator meer vormen van affiliate marketing toestaat of harder optreedt tegen illegale aanbieders, blijven de groeimogelijkheden beperkt.”

Toch verwacht ze dat de markt actief blijft.

“We zien nog steeds nieuwe merken en affiliateprogramma’s bijkomen. Vooral B+ gelicenseerde partijen blijven de markt binnenkomen.”

“Twintig jaar ervaring maakt het verschil”

Tot slot legt Milena uit waarom operators voor Gambling Affiliation kiezen.

“We bestaan inmiddels twintig jaar. In die tijd hebben we gezien hoe markten gereguleerd werden en hoe affiliate marketing zich ontwikkelde.”

Volgens haar ligt de kracht vooral in ervaring én technologie.

“We hebben een groot internationaal affiliate-netwerk opgebouwd en beschikken over eigen affiliate software.”

Die software wordt inmiddels gebruikt door dertien Belgische operators.

“Technische integratie kan binnen één dag gebeuren. Daarna kunnen affiliates vaak binnen enkele dagen live staan.”