Halle verbiedt nieuwe gokgelegenheden

De Stad Halle in België neemt een radicale beslissing door nieuwe kansspelinrichtingen te verbieden, maar kiest voor continuïteit voor bestaande exploitanten.

Beperking van nieuwe vestigingen

Het gemeentebestuur van Halle heeft onlangs besloten om te stoppen met het verlenen van nieuwe vergunningen aan wedkantoren en casino’s op haar grondgebied. De maatregel volgt de trend van verschillende andere Belgische steden, zoals Genk, Maasmechelen en Leuven, die al soortgelijke verboden hebben ingevoerd.

De huidige exploitanten blijven op hun plaats

In tegenstelling tot andere gemeenten heeft Halle gekozen voor een genuanceerde aanpak. Bestaande operators, zoals Ladbrokes en Napoleon Games, mogen hun activiteiten voortzetten. Hun licenties zullen zelfs worden verlengd, ondanks dat ze dicht bij een school liggen. Burgemeester Marc Snoeck (Vooruit) legt uit: “Wij zijn van mening dat een wedkantoor aan de Basiliekstraat en een casino aan de Bergensesteenweg voldoende zijn voor onze stad.”

Gerechtvaardigde vrijstelling

Hoewel dit besluit controversieel lijkt vanwege de nabijheid van de vestigingen bij een school, rechtvaardigde het gemeentebestuur zijn keuze door te wijzen op het uitblijven van klachten door de jaren heen. Ondanks het meningsverschil van de oppositie (N-VA, Vlaams Belang, Halle 2019) werden de vergunningen verlengd. Marc Snoeck stelt: “Gedurende al deze jaren van activiteit van deze twee vestigingen in Halle zijn er nooit klachten geweest, noch van buren, noch van scholen, noch van de politie. Daarom hebben we hun licenties verlengd. “Maar nieuwe verzoeken zullen wij nu weigeren.”

Een controversiële aanpak in het Europese landschap

Het gemeentebestuur bevestigt door de bestaande vergunningen te verlengen dat deze inrichtingen geen noemenswaardige problemen hebben veroorzaakt. Deze aanpak roept echter zorgen op, omdat deze in strijd zou kunnen zijn met de algemene trend in België om de kansspelindustrie verder aan banden te leggen om redenen van sociale bescherming.

Deze maatregel komt in een bredere context waarin verschillende Europese steden gokactiviteiten op hun grondgebied verder willen reguleren of beperken om verschillende redenen, variërend van het beschermen van spelers tot het beheren van de vaak controversiële aard van deze industrie.