Plattelandse stammen verzetten zich tegen wet AB 831 in Californië
•
9 sep 2025 •
Reading time: 3 minutes Californië is het toneel van een ongezien politiek en cultureel conflict. Vier stammen uit het noorden van de staat verzamelden zich op 8 september voor het Capitool in Sacramento om te protesteren tegen wetsvoorstel AB 831. Deze tekst, die erop gericht is online spellen met sweepstakes-promoties te verbieden, zou een sector kunnen ontwrichten die geschat wordt op meer dan een miljard dollar aan jaarlijkse inkomsten.
Wanneer de digitale economie een reddingsboei wordt
De kern van de controverse ligt in de afhankelijkheid van kleine plattelandse stammen van de inkomsten die digitale partnerschappen genereren. Platforms voor sociale spellen die sweepstakes-promoties gebruiken, hebben een alternatieve economische weg geopend voor deze geïsoleerde gemeenschappen, die geen grootschalige casino’s hebben.
Volgens Eric Wright, stambeheerder van de Kletsel Dehe Wintun Nation, financieren deze activiteiten essentiële programma’s: gezondheidszorg, sociale huisvesting, onderwijs en voeding. Voor de Sherwood Valley Rancheria geldt hetzelfde. Hun secretaresse, Buffey Bourassa, ziet in AB 831 een directe bedreiging voor de autonomie en economische waardigheid van haar natie.
Kleine stammen hekelen favoritisme tegenover de grote casino’s
Achter het juridische debat tekent zich een diepere breuklijn af tussen inheemse naties. De grote stammen die casino’s uitbaten, steunen massaal AB 831 via de California Nations Indian Gaming Association (CNIGA). Hun argument: sweepstakes-spelen zouden neerkomen op illegaal gokken, waardoor de regulerende macht van erkende naties zou worden ondermijnd.
Maar volgens Dennis Ramirez, voorzitter van de Mechoopda Indian Tribe, gaat het om een politieke manoeuvre. Kleine stammen zouden, aldus hem, aan de kant worden geschoven ten voordele van machtige operatoren die al beschikken over bloeiende casino’s.
Naast de financiële kwesties roept AB 831 een cruciale vraag op: die van de soevereiniteit. Tegenstanders vrezen dat de formulering van het voorstel de deur zou openen naar strafrechtelijke sancties die rechtstreeks van toepassing zijn op de stammen. Een vooruitzicht dat indruist tegen de federale beschermingen die Californië verbieden rechtstreeks controle uit te oefenen over inheemse gebieden.
Voorstanders van AB 831 slaan terug
Aan de zijde van de verdedigers van het voorstel is de toon even scherp. James Siva, voorzitter van de CNIGA, beschuldigt de sweepstakes-bedrijven ervan de kleine stammen te manipuleren. Volgens hem is de wetgeving een noodzaak: ze zou de legaliteit van de goksector versterken en de soevereiniteit consolideren van de grote naties die al over een sterke infrastructuur beschikken.
Een gemeenschapsbreuk in volle licht
De manifestatie van 8 september bracht de diepte van de verdeeldheid binnen de Californische stamgemeenschap aan het licht. Aan de ene kant de grote naties die hun economisch model willen beschermen en elke concurrentie die als illegaal wordt beschouwd, willen vermijden. Aan de andere kant de kleine plattelandse stammen die in de digitale wereld een unieke kans zien om te bloeien.
Wetsvoorstel AB 831 volgt vandaag zijn wetgevend parcours. De toekomst ervan blijft onzeker, maar één ding is duidelijk: de strijd rond sweepstakes heeft diepe spanningen blootgelegd in een tribaal landschap dat al gekenmerkt wordt door grote ongelijkheden.Dit conflict reikt ver voorbij de grenzen van Californië. Waarnemers menen dat de uitkomst van het debat een precedent kan scheppen voor andere Amerikaanse staten die met gelijkaardige vragen geconfronteerd worden. De inzet combineert soevereiniteit, gelijkheid en gokregulering in het digitale tijdperk.