Gokhallen in Engeland vaak niet gecontroleerd door lokale overheid
•
16 okt 2025 •
Reading time: 2 minutes In Engeland en Wales gebeurt er iets geks: bijna de helft van de fysieke gokhallen kreeg het afgelopen jaar geen enkele controle. Dat blijkt uit cijfers van de BBC. Ze vroegen data op via de Britse variant van een Wob-verzoek en kwamen tot een opvallende conclusie.
In 43% van de 317 gemeenten met gokvergunningen is geen enkele inspectie geweest bij zogenaamde “adult gaming centres”. Deze speelautomatenhallen staan vaak in buurten waar mensen het al niet breed hebben. En juist daar blijven de controles dus uit.
Regels worden genegeerd terwijl kwetsbare mensen risico lopen
De toezichthouder waarschuwt: zonder controle kunnen misstanden makkelijk blijven bestaan. Denk aan hallen die meer gokautomaten hebben dan mag of die weinig doen om spelers te beschermen. Vooral mensen met schulden of verslavingsproblemen lopen extra risico.
De regels zijn er wel, maar ze worden niet altijd nageleefd. Volgens parlementslid Iain Duncan Smith zijn ze sowieso te slap. Hij vindt dat gokhallen te snel worden goedgekeurd in buurten waar al genoeg problemen zijn.
Gemeenten hebben te weinig geld voor toezicht
De Local Government Association geeft toe dat er te weinig controles zijn. Ze zeggen dat er simpelweg geen geld is. Gemeenten krijgen wel wat via vergunningen, maar dat dekt de kosten van echte inspecties niet.
Toch is er hoop dat dit verandert. De Britse overheid overweegt strengere regels. Denk aan minder vergunningen in gebieden waar al veel goklocaties zitten en hogere tarieven om meer inspecties te kunnen betalen.
Branche verdedigt zich fel en wijst kritiek van de hand
De branchevereniging Bacta is het daar niet mee eens. Volgens hen houden hun leden zich aan de regels. Ze zeggen dat de hallen veilig zijn, geen alcohol schenken en alleen lage inzetten toestaan. Extra beperkingen zouden volgens Bacta investeringen en werkgelegenheid in winkelstraten kapotmaken.
Toch groeit de twijfel. Want de gokomzet in deze hallen schoot omhoog. In 2023-2024 werd er voor 463 miljoen pond gegokt. Dat is 76% meer dan twee jaar eerder. En dat terwijl er dus amper gecontroleerd wordt.
In Engeland zien we ondertussen nog andere ontwikkelingen. Gokkasten worden daar langzaam cashless gemaakt, wat het toezicht mogelijk makkelijker maakt. Maar of dat de problemen echt oplost, is nog maar de vraag.
Wie zich afvraagt hoe het allemaal begonnen is met speelautomaten, kan eens kijken naar het verhaal van Charles Fey, de man die de allereerste gokkast ooit bouwde. Het contrast met hoe het er nu aan toegaat, is enorm.