Ontario opent zijn online kansspelen voor de wereld
•
19 nov 2025 •
Reading time: 3 minutes Het Hof van Beroep van Ontario heeft een beslissing genomen die de toekomst van online kansspelen in Canada grondig kan hertekenen. Door gereguleerde platforms in de provincie toe te staan hun spelers te verbinden met tegenstanders in het buitenland, opent de Ontariaanse justitie een ongeziene deur in de markten van poker en fantasy sports.
Een uitspraak die de gevestigde orde door elkaar schudt
De beslissing kwam er na een proces dat nauwlettend werd gevolgd door de sector. Vier rechters steunden het standpunt van Ontario, tegenover één dissidente stem. Voor opperrechter Michael Tulloch heeft de meerderheid beslist op basis van een duidelijke interpretatie van het Strafwetboek: het Ontariaanse model voor online kansspelen en sportweddenschappen blijft legaal, zelfs wanneer het peer-to-peer-spelen met buitenlandse spelers toestaat.
Deze juridische verduidelijking vloeit voort uit een verzoek van de provincie, ingediend na een besluit van het kabinet van eerste minister Doug Ford. Ottawa wilde weten of het huidige systeem wettig zou blijven wanneer tafels en toernooien worden opengesteld voor spelers buiten Canada — een cruciale vraag in een markt waar internationale liquiditeit alles kan veranderen.
Interprovinciale spanningen en bezorgdheid over illegaal gokken
Maar deze beslissing is verre van een nationale consensus. Verschillende provincies — Brits-Columbia, Saskatchewan, Manitoba en de Atlantische provincies — dienden memoranda in om zich tegen het Ontariaanse initiatief te verzetten. Zij vrezen dat de toelating de deur zou openen voor een toename van illegaal gokken binnen hun eigen markten, die al onder druk staan.
De Canadian Lottery Coalition, die deze provincies vertegenwoordigt, toonde zich echter bemoedigd door één specifiek punt in de beslissing: de bevestiging dat spelers uit andere provincies niet kunnen deelnemen aan grensoverschrijdende spellen zonder interprovinciale overeenkomsten. Met andere woorden, de Ontariaanse opening wordt niet automatisch elders in Canada opgelegd.
Don Bourgeois, een Toronto-advocaat gespecialiseerd in kansspelrecht, meent dat de zaak verre van afgelopen is. Hij acht een eventuele tussenkomst van het Hooggerechtshof plausibel, gezien het belang van de kwestie en de kracht van de argumenten aan beide zijden. Volgens hem steunt de beslissing vooral op het meerderheidsstandpunt dat het Ontariaanse model legaal is, maar sluit hij niet uit dat de politieke context nog een rol kan spelen. Sommige provincies zouden er dan ook voor kunnen kiezen het verdict te aanvaarden in plaats van een lange gerechtelijke strijd te starten.
Een sector klaar voor een ommekeer
Voor de spelers in online poker en dagelijkse fantasy sports kan deze beslissing een kantelpunt vormen. Momenteel kunnen spelers uit Ontario niet deelnemen aan internationale pools, wat de operatoren honderden miljoenen dollars aan potentiële inzetten kost.
Gevolg: een aanzienlijk deel van de spelers wijkt uit naar offshoreplatforms, die minder gereguleerd zijn maar wel hogere inzetten en grotere spelersvelden aanbieden. Ontario hoopt dat deze beslissing de spelers terug zal leiden naar de gereguleerde markt, wat zowel de veiligheid als de fiscale inkomsten zou versterken.
Hoewel de internationale opening economisch aantrekkelijk lijkt, roept zij ook bezorgdheden op. Andrew Kim, docent aan de Toronto Metropolitan University en erkend specialist in verslavingsproblematiek, waarschuwt voor de risico’s van een grotere blootstelling.
Volgens hem zou het toelaten van buitenlandse tegenstanders het spelersengagement verhogen, met een automatische stijging van speeltijd en uitgaven tot gevolg — factoren die bekendstaan om hun impact op problematisch speelgedrag. Met de uitbreiding van de markt zullen de autoriteiten dus extra waakzaam moeten zijn en hun preventietools versterken.
Het debat rond deze beslissing overstijgt het Ontariaanse kader. Het raakt aan de positie van Canada op de wereldmarkt voor online kansspelen, aan de capaciteit van provincies om een grensoverschrijdende sector te reguleren, en aan de maatschappelijke risico’s die gepaard gaan met een snelle expansie.