Binnenkort ook verbod op lootboxen in videogames in Duitsland?

Virtuele Lootboxen, deze virtuele kisten die willekeurige spelelementen bevatten in videogames veroorzaken een stevig debat in heel Europa. Toegelaten in Frankrijk, verboden in België, en nu staat de discussie over de noodzaak om jonge consumenten te beschermen tegen de risico’s van verslaving en praktijken die volgens de kansspelcommissie te dicht bij gokken liggen. In Duitsland pleit de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) voor een nieuwe wetgeving rond lootboxen.

Herbeoordeling van lootboxen in Duitsland

Op 28 februari maakte een samenwerking tussen de GGL en de Duitse deelstaten de organisatie van een expertworkshop over het populaire onderwerp lootboxen mogelijk. Onder leiding van prof. Martin Maties en dr. Lennart Bruggemann, was deze sessie bedoeld om de juridische grijze gebieden rond deze praktijken te verhelderen.

Lootboxen liggen in Duitsland al een tijd onder vuur. WestLotto, de staatsloterij van Noordrijn-Westfalen, riep in juli 2023 al op tot een politiek debat over dit thema.

Vandaag is het doel duidelijk: lootboxen herbeoordelen in relatie tot de kansspelwetgeving en alle grijze gebieden over de juridische argumenten in dit grensgebied tussen kansspelen en spellen verduidelijken. De GGL overweegt verdere workshops om de gedachtegang te verdiepen en een solide basis te leggen voor toekomstige acties. Zo willen ze alle facetten van het fenomeen begrijpen om het beter te reguleren in plaats van het volledig te verbieden.

Lootboxen in Europa

De Duitse situatie onderscheidt zich van zijn Europese tegenhangers door de uiteenlopende meningen over de aard van het concept. De meningen zijn hierdoor erg verdeeld en dit voedt het debat over de noodzaak van een duidelijk en geschikt regelgevingskader in Duitsland, maar hoe zit het in andere Europese landen?

In België

Sinds april 2018 worden lootboxen door de Belgische Kansspelcommissie (KSC) al gecategoriseerd als kansspelen, wat heeft geleid tot een de facto verbod. Het KSC erkent echter de complexiteit van de toepassing van dit verbod en stelt voor een strikt juridisch kader te creëren om het legale gebruik ervan mogelijk te maken. Om deze visie te kunnen verwezenlijken is een wijziging van de huidige kansspelwet noodzakelijk. Dat wilt ook zeggen dat er op dit moment nog steeds veel misbruik rond is. 

In Nederland

In Nederland oordeelde de Kansspelautoriteit (Ksa) in 2019 dat lootboxen een vorm van gokken zijn, en dus illegaal. Een besluit van de Raad van State maakte deze interpretatie voor EA’s FIFA-spel echter ongedaan, wat een keerpunt markeerde in de juridische perceptie van lootboxen. Tot op heden zijn bepaalde spellen met lootboxen in Nederland onder bepaalde voorwaarden toegestaan, maar het overgrote deel blijft verboden.

In Frankrijk

In Frankrijk is de situatie genuanceerder. Hoewel lootboxen door de ARJEL worden beschreven als een ‘zorgwekkende ontwikkeling’, worden ze nog niet officieel als gokken geclassificeerd. Spellen die lootboxen aanbieden, zijn in Frankrijk dus zonder leeftijdsgrens toegestaan.

Op weg naar een overkoepelende regelgeving?

Duitsland kan, door zijn proactieve aanpak, wellicht invloed uitoefenen op het Europese regelgevingskader rond lootboxen. De bescherming van consumenten, en met name jongeren, blijft de grootste uitdaging van deze regelgeving. Ontwikkelingen in België, Nederland en Frankrijk tonen een toenemend bewustzijn, maar de weg naar Europese harmonisatie van wetten is nog steeds vol uitdagingen.

De dialoog tussen de verschillende nationale en Europese autoriteiten zal cruciaal zijn om een gemeenschappelijke strategie te ontwikkelen. Lootboxen, op het kruispunt van videogames en gokken, vereisen een genuanceerde en evenwichtige benadering, met respect voor de videogame-industrie en tegelijkertijd effectieve bescherming van consumenten tegen mogelijke risico’s van verslaving.