Miljoenen witgewassen in Las Vegas casino’s – schandaal onthuld
•
22 nov 2025 •
Reading time: 2 minutes Een diepgaand onderzoek van CNN heeft onthuld hoe rijke Chinese gokkers, geholpen door criminele tussenpersonen, miljoenen aan cash witwasten in high-stakes casino’s in Las Vegas.
Het hart van het schandaal ligt bij Wynn Las Vegas, dat inmiddels $130 miljoen heeft betaald in een schikking met de Amerikaanse overheid. Zo meldt CNN op haar site.
Criminele netwerken gebruikten gokkers als kanaal
De zaak draait om Lei Zhang, die in 2019 werd gepakt met een tas vol contant geld. Volgens federale agenten werkte hij als tussenpersoon voor Chinese gokkers die grote sommen geld wilden inzetten in casino’s zoals Wynn. Dat geld kwam niet zomaar ergens vandaan: het was afkomstig van Mexicaanse drugskartels en prostitutienetwerken.
China staat zijn burgers slechts beperkte geldtransfers naar het buitenland toe. Hierdoor ontstond een illegaal circuit waarbij kartelgeld in de VS werd opgekocht en in China werd terugbetaald via schimmige routes zonder toezicht.
Medewerkers Wynn speelden rol bij overhandigingen
Sommige medewerkers van Wynn zouden cashtransacties hebben gefaciliteerd in hotelkamers, badkamers en zelfs voertuigen. Het bedrijf erkende achteraf ernstige tekortkomingen in hun controlemaatregelen en ontsloeg betrokken personeel.
Wynn trof een deal zonder strafvervolging, maar betaalde naast de federale boete ook $5,5 miljoen aan toezichthouders van de staat. De vier hoofdverdachten – Zhang, Han, Zhou en Wang – kregen straffen tot 15 maanden cel en moesten duizenden dollars afstaan.
De zaak toonde aan hoe kartels hun drugsgeld konden omzetten in legale banktegoeden, terwijl gokkers snel cash kregen en casino’s hun VIP-klanten tevreden hielden. Toch waarschuwden onderzoekers dat dit systeem criminele activiteiten stimuleerde en de Amerikaanse samenleving verzwakte.
Deze zaak heeft sterke gelijkenis met hoe uitwisseling van chips in Las Vegas werd gebruikt voor vergelijkbare praktijken.De groei van geldstromen uit China naar Amerikaanse gokhallen roept ook vragen op over waarom Las Vegas tot het walhalla voor gokkers is geworden voor risicovolle transacties en schimmige deals.