NSW stopt nachtelijk pokermachinegebruik
•
3 dec 2025 •
Reading time: 3 minutes New South Wales (NSW), een deelstaat van Australië, zet een grote stap in de strijd tegen gokschade. De regering heeft beslist om de uitzonderingen af te schaffen die pubs en clubs toelieten om hun pokermachines de hele nacht te laten draaien. Vanaf de lente van 2026 zullen meer dan 670 locaties verplicht hun speelzalen moeten sluiten tussen 4 en 10 uur ’s ochtends.
Waarom deze hervorming onvermijdelijk werd
Al tientallen jaren konden sommige pubs en clubs in NSW uitzonderingen verkrijgen op de verplichte nachtelijke sluiting van pokermachines. Die afwijkingen werden vaak gemotiveerd door financiële moeilijkheden, een toeristische status of historische openingstijden, en werden lokaal toegekend zonder veel herzieningen.
Maar recente vaststellingen dwongen de overheid tot actie. Een auditrapport uit 2025 noemde het reguleringssysteem voor pokermachines “kapot”. Volgens dat rapport hadden toezichthouders zoals Liquor & Gaming NSW (L&G NSW) en de Independent Liquor & Gaming Authority (ILGA) wel een strategie uitgewerkt, maar schoot die tekort in het beperken van gokschade. Het document hekelt een gebrek aan regelmatige controles, verouderde licentievoorwaarden en vooral een zeer ongelijke spreiding van gokautomaten, waarbij sociaal kwetsbare regio’s de zwaarste concentraties dragen.
Onder toenemende druk zag de regering zich verplicht om in te grijpen.
Een duidelijke beslissing: einde van de uitzonderingen, verplichte nachtstilstand
Op 1 december 2025 kondigde David Harris, de minister bevoegd voor gokken, het einde aan van alle bestaande uitzonderingen. In de praktijk betekent dit dat meer dan 670 locaties vanaf 31 maart 2026 hun speelruimtes om 4u moeten sluiten — zonder uitzondering.
Uitbaters die menen dat ze een gegronde reden hebben, kunnen nog een aanvraag indienen voor een nieuwe afwijking, maar die zal voortaan onder strengere criteria vallen en door een onafhankelijke regulator worden beoordeeld.
Volgens de regering moet deze dagelijkse pauze van minstens zes uur spelers de kans geven om “uit de zone te stappen”, hun gedrag te overdenken en mogelijk problematisch spel te doorbreken.
Deze maatregel staat niet op zichzelf. Ze maakt deel uit van een bredere hervorming. In 2023 had de regering al de maximale cashinzet voor nieuwe machines verlaagd (van 5.000 naar 500 AUD), het totaal aantal toegestane machines beperkt en zichtbare buitenreclame voor gokgelegenheden verboden.
Wat nu: welke impact wordt verwacht?
Vanaf 31 maart 2026 moeten alle betrokken uitbaters de nachtelijke sluiting strikt naleven. Voor spelers betekent dit een verplichte pauze — een moment van afstand en reflectie. Voor de sector betekent het een herorganisatie, mogelijk inkomensverlies, maar ook kansen om te investeren in andere vormen van entertainment.
Breder gezien kan deze hervorming een culturele verschuiving inzetten: een meer verantwoordelijke omgang met gokken. Als de maatregel effectief risicogedrag vermindert, kan NSW een model worden voor andere Australische staten en misschien zelfs internationaal.
De beslissing van de regering van NSW om de nachtelijke uitzonderingen af te schaffen is historisch. Opgezet als een maatregel van volksgezondheid en gesteund door duidelijke data, vormt ze een hoeksteen van een grootschalige hervorming van de goksector. Het succes ervan zal afhangen van de concrete uitvoering, het beheer van mogelijke uitzonderingsaanvragen en de collectieve wil om de relatie tot gokken te herdenken.