“We raakten in één klap 80% kwijt” – KVA ziet patroon van SEO-aanval op legale goksites 

Ze deden alles volgens de regels. Toch verloren sommige Nederlandse affiliatie gokwebsites in enkele maanden tot 85 procent van hun bezoekers via Google. Niet door slechte content, maar door een onzichtbare aanval. En de gevolgen raken niet alleen deze bedrijven, maar ondermijnen ook de betrouwbaarheid van de legale gokmarkt. 

Explosie van backlinks, daarna keldert het verkeer 

De Keurmerk Verantwoorde Affiliates (KVA) heeft maandenlang onderzoek gedaan naar een patroon dat zich steeds herhaalde. Eerst zien ze een plotselinge toename van backlinks naar een website. Vaak groeit het aantal verwijzende links met honderden procenten in een paar weken. Even later volgt een harde klap: het organisch verkeer daalt. Soms met 10, soms met 80 procent. 

Bij casino.nl leidde de aanval tot een verlies van meer dan 17.000 maandelijkse bezoekers. Top-casino.nl zag een vergelijkbaar beeld. En bij intikkertje.nl verdween bijna de helft van het verkeer in een jaar tijd. 

Spam komt van porno en pillen, niet van legale partners 

Wie de bronlinks analyseert, schrikt. De backlinks komen niet van andere goksites of nieuwsmedia, maar van vage domeinen met inhoud over viagra, porno of nepmedicijnen. Sommige ankerteksten bevatten letterlijk de termen “anal sex porn”, “viagra 50 mg” of Telegram-handles van accounts die SEO-spam verkopen. 

De afzenders zijn vaak domeinen met een lage autoriteit. Meer dan 99 procent scoort lager dan 20 op een schaal van 100, wat wijst op linkfarms, verlopen domeinen of gehackte sites. De links zijn niet alleen waardeloos, ze zijn giftig. 

Een klassiek patroon dat geen toeval meer is 

De grafieken van getroffen websites laten een schrikbarend consistent patroon zien. Eerst een explosieve stijging in backlinks. Daarna een korte periode waarin rankings juist stijgen. Google lijkt dan nog te denken dat de site populairder wordt. Maar al snel volgt de correctie: Google herkent de spam en straft de site – al dan niet bewust – met lagere posities en minder zichtbaarheid. 

Dit patroon herhaalt zich keer op keer. Of het nu gaat om grote namen of kleinere affiliates: de aanval treft iedereen die zich aan de regels houdt. 

Google zegt dat slechte links geen kwaad kunnen, maar de cijfers laten iets anders zien 

Google beweert al jaren dat negatieve SEO niet bestaat. Slechte links zouden gewoon worden genegeerd. Maar de data uit het KVA-onderzoek vertelt een ander verhaal. Van de 14 onderzochte websites verloor 57 procent significant verkeer. En dat verlies komt vrijwel direct na de spikes in backlinks. 

SEO-experts, zoals Cyrus Shepard, hebben eerder al getest wat er gebeurt als je al je links disavowed. Zijn verkeer daalde. Google negeert spam dus niet altijd. De algoritmes zijn niet feilloos. En dat blijkt ook nu. 

De schade raakt meer dan alleen rankings 

Voor de getroffen bedrijven is het verlies niet alleen digitaal. Minder verkeer betekent minder inkomsten. Maar het raakt ook de geloofwaardigheid van de gereguleerde markt. Websites die consumenten wijzen op legale casino’s en Cruks-registratie verdwijnen uit de zoekresultaten. Daardoor komen gebruikers sneller terecht bij onbetrouwbare, onvergunde aanbieders. 

En dat maakt de aanval gevaarlijk. Want wie niet meer kan zien wat legaal is, loopt meer risico op verslaving, fraude of datalekken. 

Wie hierachter zit, blijft onduidelijk – maar het motief is duidelijk 

Het rapport noemt geen namen. Er is geen hard bewijs. Maar het patroon is te groot en te doelgericht om toevallig te zijn. De vermoedens zijn dat concurrenten of malafide aanbieders de legale affiliates willen uitschakelen. Niet met een DDOS-aanval, maar met een SEO-wapen dat moeilijk te traceren is. 

Door legale partijen uit de topresultaten te duwen, ontstaat ruimte voor grijze of illegale aanbieders. Die nemen de vrijgekomen posities over. En consumenten merken het verschil vaak pas als het te laat is. 

KVA roept op tot actie – maar de oplossing ligt niet bij hen 

De KVA heeft haar leden geadviseerd om hun backlinkprofielen te monitoren. In extreme gevallen kan de Disavow Tool van Google helpen, al blijft de effectiviteit daarvan omstreden. Belangrijker nog is de oproep aan Google zelf: indexeer deze spamdomeinen niet, en grijp sneller in bij signalen van linkmanipulatie. 

Volgens het rapport is het onbegrijpelijk dat SEMrush deze links wel detecteert, maar Google ze gewoon blijft crawlen. Dat zou volgens de KVA eenvoudig op te lossen zijn met strengere indexatieregels of automatische de-indexering van linkfarms.