Sponsoring: casino’s nog steeds aanwezig in de Jupiler Pro League

Al sinds jaar en dag leeft het Belgische profvoetbal op het ritme van sponsorcontracten. Terwijl de overheid de regels rond reclame voor kansspelen aanscherpt, blijven de banden tussen de clubs en de spelers uit de sector opmerkelijk sterk.

Een veranderd wettelijk kader maar intacte relaties

Sinds januari 2025 heeft de Belgische wetgeving het speelveld veranderd: kansspeloperatoren mogen hun logo’s niet langer op de voorkant van de shirts plaatsen en reclame in de stadions of rond de terreinen wordt strikt gereguleerd. Het door de overheid uitgesproken doel is om de negatieve sociale effecten van kansspelen te bestrijden en de blootstelling van het publiek aan deze merken te verminderen.

Ondanks deze beperkingen blijven de meest toonaangevende Belgische clubs sponsors aantrekken uit de wereld van casino’s en sportweddenschappen. Om de verboden te omzeilen, zijn de gebruikte strategieën subtieler geworden en soms bijna onzichtbaar voor de niet-ingewijde supporter.

Enkele voorbeelden

Club Brugge KV

Club Brugge KV, een van de grootmachten van het Belgische voetbal, is een emblematisch voorbeeld van deze transformatie. Vroeger prijkte het logo van Unibet, een van de grootste online weddenschapoperatoren, trots op de Brugse shirts. Met de inwerkingtreding van de nieuwe wetten is dit partnerschap geëvolueerd: vandaag staat BetFirst.sport, een platform voor live statistieken van de Betsson-groep, op de voorkant van het shirt.

RSC Anderlecht

Bij Anderlecht, een andere historische pijler van het Belgische kampioenschap, is de aanwezigheid van kansspeloperatoren eveneens zichtbaar, maar in aangepaste vorm. De club toont Sunweb op de voorkant van de shirts voor het lopende seizoen, terwijl Napoleon Score op de achterkant verschijnt, binnen de grenzen die de regelgeving toestaat.

Standard de Liège

Standard de Liège heeft zijn partnerschap met Circus, het paradepaardje van de Belgische groep Gaming1, verlengd. Dit contract, vernieuwd voor drie seizoenen, komt tot uiting op het shirt via het logo Circus Daily, een informatieplatform dat aan de groep is gelieerd.

Royal Antwerp FC

Royal Antwerp FC, dat de voorbije jaren een sterke wederopstanding kent op nationaal en Europees niveau, hanteert al enkele jaren een eigen strategie. Op de voorkant van de shirts prijkt het logo Antwerp First, dat een partnerschap met BetFirst weerspiegelt om onderwijs, inclusie, milieu en gezondheid in Antwerpen te verbeteren.

Cercle Brugge

Bij Cercle Brugge draagt de club Golden Palace News, een medium dat verbonden is aan de Golden Palace-groep. Dit maakt het mogelijk om een band te behouden met een belangrijke speler uit de kansspelsector, terwijl de reclamebeperkingen worden gerespecteerd.

Meer dan shirts alleen: financiering en economisch overleven

Het beroep op deze partnerschappen is niet onschuldig. Voor veel clubs volstaan de inkomsten uit televisierechten of ticketverkoop niet langer om de stijgende kosten van het moderne voetbal te dekken: lonen, infrastructuur, transfers, jeugdopleiding en internationale competities brengen enorme uitgaven met zich mee. Sponsorcontracten, zelfs in beperkte vorm, blijven een financiële levenslijn.

Deze afhankelijkheid van sponsors uit de kansspelsector leidt tot discussie. Sommige sport- en volksgezondheidsspecialisten maken zich zorgen over de maatschappelijke impact van dergelijke financiering op de perceptie van kansspelen in de samenleving, terwijl anderen benadrukken dat deze inkomsten clubs simpelweg in staat stellen competitief te blijven.

Belgische clubs worden vandaag geconfronteerd met deze dualiteit. Ondanks de wil om strengere regels na te leven, zoeken zij naar manieren om nauwe banden met de spelers uit de kansspelsector te behouden.

Sponsoring gelinkt aan casino’s is niet verdwenen: het is getransformeerd. Onder invloed van nieuwe strikte regelgeving hebben clubs geleerd hun commerciële akkoorden te herdenken. Toch roept deze evolutie diepgaande vragen op over de plaats van kansspelen in de sport, de gezondheid van de supporters en de ethiek van partnerschappen.