Nederlandse GGZ waarschuwt: online gokken gevaar voor gezondheid

De Nederlandse GGZ trekt aan de bel. Sinds 2021 toen de online gokmarkt open ging is gokken voor iedereen een stuk makkelijker geworden. En dat is slecht nieuws voor mensen die gevoelig zijn voor verslavingen. 

De GGZ waarschuwt dat online gokken niet alleen financiële problemen veroorzaakt. Ook de mentale gezondheid flink onder druk zet. Ze steunen daarom het voorstel van CDA en SGP om online gokken te verbieden en pleiten voor meer aandacht voor preventie en beter toezicht.

Waarom online gokken slecht is voor je geest

Sinds online gokken legaal werd, is de drempel om mee te doen veel lager geworden. Je hoeft je huis niet meer uit, het kan gewoon vanuit je woonkamer, via je telefoon of computer. Dat klinkt misschien makkelijk, maar juist daardoor raken mensen sneller verslaafd. 

Het is zo toegankelijk dat je er makkelijk in kan blijven hangen. De GGZ ziet dat dit steeds meer leidt tot mentale problemen, zoals stress, depressie en slapeloosheid.

Jongeren de grootste slachtoffers

Wat echt zorgwekkend is, is dat vooral jongeren het zwaar te verduren hebben. In 2023 was bijna 20 procent van de mensen die hulp zochten voor een gokverslaving jonger dan 25 jaar. Dat is een flinke groep. Jongeren zijn vaak impulsief en zien de gevaren van gokken niet meteen in. 

Ze denken al snel: “ach, een keertje gokken kan geen kwaad.” Maar voordat ze het weten, zitten ze er middenin. Dit is precies waarom de GGZ, samen met organisaties zoals Verslavingskunde Nederland, politici al jaren waarschuwt voor de gevaren van de open gokmarkt.

Gokbedrijven pakken hun verantwoordelijkheid niet

Volgens Ruth Peetoom voorzitter van de Nederlandse GGZ is het toezicht op gokbedrijven zwaar onder de maat. Ze vindt dat bedrijven te weinig doen om te voorkomen dat mensen verslaafd raken. Terwijl ze ondertussen met hun reclames juist jongeren en kwetsbare mensen proberen te verleiden. 

“We zien steeds meer mensen die diep in de problemen zitten omdat ze niet kunnen stoppen met gokken. De gokbedrijven nemen geen verantwoordelijkheid.”

Ruth Peetoom voorzitter van de Nederlandse GGZ. 

Ze vindt dat deze bedrijven veel meer moeten doen om de risico’s van gokken duidelijk te maken en spelers te beschermen.

Focus op gezondheid, niet op winst

Wat Peetoom betreft, moet er veel meer aandacht komen voor preventie en de gezondheid van spelers. 

“We moeten kijken naar de lange termijn. Het is belangrijker om mensen gezond te houden dan om meer winst te maken.” 

Zeker nu jongeren steeds vaker te maken krijgen met mentale problemen en in de jeugdzorg belanden, vindt ze dat het tijd is voor verandering. Volgens haar moet de focus liggen op het voorkomen van problemen, in plaats van gokken nog aantrekkelijker te maken.

Gokverslavingen blijven toenemen

De cijfers liegen er niet om. Tussen 2018 en 2023 is het aantal mensen dat hulp zoekt voor gokverslaving met ruim 15 procent gestegen. In 2023 alleen al meldden 2.456 mensen zich bij de verslavingszorg met een gokprobleem. 

De GGZ ziet dat dit grotendeels te maken heeft met de groei van online gokken. Dit is ook de reden waarom de GGZ de initiatiefnota van CDA en SGP, die pleit voor het terugdraaien van de legalisering van online gokken, volmondig steunt.