Flutter mikt op Italiaanse loterij van €1 miljard

De Flutter Entertainment-groep is van plan te reageren op de aanbesteding voor de belangrijkste loterijlicentie in Italië, een markt die al drie decennia wordt gedomineerd door IGT (International Game Technology). Volgens met de zaak bekende bronnen onderzoekt Flutter actief verschillende opties, variërend van een solo-applicatie tot samenwerking met een strategische partner.

Een markt met een groot potentieel

De huidige licentie loopt af in november 2025, wat de weg vrijmaakt voor een nieuwe toewijzing. Het Italiaanse douane- en monopoliesagentschap heeft de minimale biedprijs vastgesteld op 1 miljard euro, en biedingen moeten vóór 17 maart worden ingediend. Het contract, dat negen jaar zal duren, zou een geschatte bruto-omzet van 4,3 miljard euro kunnen genereren.

Een industrieanalist, die er de voorkeur aan geeft anoniem te blijven, zei: “Samenwerken met een andere entiteit zou de positie van Flutter ten opzichte van gevestigde spelers als IGT kunnen versterken. De uitkomst is in dit stadium echter nog onzeker.”

Oorsprong en groei van Flutter

Flutter Entertainment, voorheen bekend als Paddy Power Betfair, is een Iers bedrijf dat in 2016 werd opgericht na de fusie van twee online gokgiganten: Paddy Power en Betfair. Paddy Power, opgericht in 1988, vestigde zich eerst als een traditionele bookmaker in Ierland voordat hij zich tot online weddenschappen wendde, terwijl Betfair, opgericht in 2000, een revolutie teweegbracht in de sector met zijn uitwisselingsplatform in Parijs (weddenschapsbeurs). Uit de fusie van deze twee complementaire entiteiten ontstond Flutter Entertainment, een groep die in staat is om aan de behoeften van een groeiende markt te voldoen, door technologische expertise en een sterke merkbekendheid te combineren.

Sinds de oprichting is Flutter snel gegroeid door strategische overnames en diversificatie van zijn aanbod. Het bedrijf heeft zijn portfolio aanzienlijk uitgebreid door bedrijven als The Stars Group, eigenaar van PokerStars, en FanDuel, leider op het gebied van sportweddenschappen in de Verenigde Staten, en Sisal in Italië te integreren.

Dankzij deze overnames zijn ze een belangrijke mondiale speler geworden in de wereld van sportweddenschappen, online casinospellen en poker, terwijl ze hun positie op belangrijke markten zoals Noord-Amerika en Europa hebben versterkt. Tegenwoordig is Flutter een wereldleider op het gebied van gokken, met aanwezigheid op meer dan 100 gereguleerde markten.

Flutter en Italië: een solide aanwezigheid

Flutter is niet het eerste succes op de Italiaanse markt. In 2022 nam de groep Sisal over, een exploitant van loterijen en sportweddenschappen, voor 1,9 miljard euro. Sisal beheert al verschillende loterijactiviteiten en biedt Flutter een ideaal platform om zijn cross-sellingstrategieën te intensiveren.

In 2024 versterkte Flutter zijn positie in Italië door Snaitech voor een niet bekendgemaakt bedrag over te nemen. Snaitech, bekend om zijn uitgebreide netwerk van verkooppunten en innovatieve digitale platforms, heeft Flutter in staat gesteld zijn marktaandeel te consolideren tot bijna 30%. Deze overname maakt deel uit van een strategie die erop gericht is synergieën tussen de verschillende goksegmenten te benutten en een uniforme klantervaring te bieden.

Peter Jackson, CEO van Flutter, drong echter aan op een gedisciplineerde financiële aanpak.

“We zullen deze kans alleen overwegen als deze past in onze algemene economische strategie.”

Kansen en uitdagingen

Het verwerven van de loterijlicentie zou Flutter de mogelijkheid bieden om zijn inkomsten verder te diversifiëren. De loterij, vaak beschouwd als een verliesleider, zou nieuwe spelers kunnen aantrekken en hen kunnen betrekken bij andere spelaanbiedingen, waaronder online weddenschappen en casinospellen.

Deze markt kent echter geen gebrek aan uitdagingen. De concurrentie belooft zwaar te worden, waarbij IGT vastbesloten is zijn mandaat te vernieuwen. Bovendien zou het hoge bedrag van het initiële bod bepaalde spelers kunnen afremmen, vooral in een gespannen economische context.

Een contrasterende mondiale context

Terwijl Flutter de mogelijkheden in Europa onderzoekt, roepen zijn prestaties in de Verenigde Staten vragen op. Recente financiële resultaten laten een neerwaartse herziening zien van de omzetprognoses voor 2024, met name als gevolg van slechte resultaten bij NFL-weddenschappen. Deze aanpassingen zorgden ervoor dat de aandelenkoers van Flutter licht daalde, wat enige nervositeit onder beleggers aan het licht bracht.

Ondanks deze turbulentie lijkt de groep vastbesloten haar aanwezigheid in stabielere markten zoals Europa te versterken, waar zij kan kapitaliseren op haar bestaande activa. Als het besluit om aan deze veiling deel te nemen, zou het zijn positie in Italië en in de hele Europese goksector opnieuw kunnen definiëren. Met een goed gedefinieerde strategie en aanzienlijke middelen beschikt het bedrijf over de nodige elementen om te slagen.

Hoe werkt de loterij in Italië en welke rol speelt IGT in het beheer ervan?

De loterij in Italië, bekend om zijn iconische spellen zoals SuperEnalotto, is een centraal onderdeel van de kansspelindustrie van het land. De werking ervan is gebaseerd op regelmatige trekkingen, waardoor spelers de kans krijgen om vaak indrukwekkende jackpots te winnen. Deze loterijspellen, die breed toegankelijk zijn via fysieke verkooppunten en online platforms, zijn onderworpen aan strikte regels om de transparantie en eerlijkheid ervan te garanderen. De inkomsten uit deze loterijen dragen ook bij aan de financiering van diverse publieke projecten, met name op het gebied van onderwijs, cultuur en infrastructuur.

Al meer dan drie decennia wordt het licentiesysteem voor het exploiteren van loterijen in Italië gedomineerd door International Game Technology (IGT), een wereldspeler in de kansspelsector. IGT heeft via haar Italiaanse dochteronderneming deze positie kunnen behouden dankzij haar technologische expertise en haar toewijding aan innovatie. Het bedrijf beheert niet alleen de infrastructuur die nodig is voor de exploitatie van loterijen, maar zorgt ook voor de naleving van de voorschriften die zijn opgelegd door de Customs and Monopolies Agency (ADM), de regelgevende instantie in Italië. Dankzij dit unieke licentiemodel heeft IGT een centrale rol kunnen spelen in het beheer en de evolutie van Italiaanse loterijen, waardoor zowel hun betrouwbaarheid als hun aantrekkelijkheid voor spelers wordt gewaarborgd.