Apple en Google beschuldigd van het vergemakkelijken van illegaal gokken
•
27 mrt 2025 •
Reading time: 4 minutes Apple en Google worden aangeklaagd in een collectieve rechtszaak in de Verenigde Staten, waarin hen wordt verweten illegaal gokken te vergemakkelijken door “sweepstakes” casino-apps op hun platforms te hosten. De eisers stellen dat de twee technologiegiganten profiteren van deze activiteiten door commissies te innen op in-app aankopen, financiële transacties te verwerken en gerichte advertenties te gebruiken om kwetsbare gebruikers aan te trekken. Deze rechtszaak, gebaseerd op de RICO-wet, zou de verantwoordelijkheid van digitale platforms voor de inhoud die ze verspreiden, kunnen herdefiniëren.
In maart 2025 kwamen de technologiegiganten Apple en Google opnieuw in het oog van de storm door een nieuwe collectieve federale rechtszaak in de Verenigde Staten. De rechtszaak beweert dat de twee bedrijven illegale gokactiviteiten hebben vergemakkelijkt door “sweepstakes” casino-apps op hun respectieve platforms te verspreiden.
Wat zijn “sweepstakes” casino’s?
Sweepstakes casino’s zijn een vorm van online gokken die een juridische maas in de wet benut om te opereren in rechtsgebieden waar traditioneel gokken verboden is. In tegenstelling tot traditionele casino’s verkopen deze platforms geen directe gokmunten of tegoeden die kunnen worden omgezet in echt geld. In plaats daarvan gebruiken ze een loterij- of promotiesysteem (sweepstakes) om kansspelen aan te bieden.
Hoe werken sweepstakes casino’s?
- Aankopen van virtuele valuta: Spelers kopen munten of virtueel goud, vaak als “bonus” bij de aankoop van een product of dienst (bijvoorbeeld een cadeaukaart, een abonnement, enz.).
- Spelen met twee soorten valuta:
- Play Coins: Alleen gebruikt om te spelen zonder kans op echte winsten.
- Sweepstakes Coins: Gratis verkregen of als bonus bij aankopen, deze kunnen worden gebruikt om te spelen en kunnen soms worden omgezet in geld of beloningen.
- Win- en opnamemechanisme:
- Spelers gebruiken de Gold Coins om spellen voor vermaak te spelen, zonder kans op monetaire winsten.
- De Sweeps Coins, daarentegen, bieden de mogelijkheid om echte prijzen te winnen. Spelers kunnen extra Sweeps Coins verzamelen door deel te nemen aan spellen en, zodra ze een bepaald aantal hebben bereikt, deze munten inruilen voor echt geld of beloningen.
Waarom zijn sweepstakes casino’s controversieel?
- Vage juridische status: Door zich voor te doen als promoties in plaats van kansspelen, omzeilen deze platforms de wetten van staten die online gokken verbieden.
- Verslavingsrisico: Net als traditionele casino’s maken ze gebruik van psychologische mechanismen die gebruikers aanmoedigen steeds meer uit te geven.
- Gebrek aan regulering: Veel sweepstakes casino’s opereren zonder echte toezicht, wat kan leiden tot misbruik en dubieuze praktijken.
Een mislukte rechtszaak tegen Apple, Google en sweepstakes casino’s
Eind 2024 diende Julian Bargo, een inwoner van New Jersey, een rechtszaak in tegen Apple, Google en verschillende exploitanten van sweepstakes casino’s. In zijn klacht verklaarde hij meer dan 1.000 dollar te hebben verloren door te spelen op verschillende sweepstakes casino-apps die beschikbaar zijn in de App Store en Google Play. Hij beschuldigde de twee technologiebedrijven ervan illegaal online gokken te vergemakkelijken en daarvan te profiteren.
De rechtszaak had tot doel aan te tonen dat de sweepstakes casino’s de gokwetten omzeilen door gebruik te maken van virtuele munten en promoties, waardoor gebruikers kunnen wedden en echt geld kunnen winnen zonder officieel als traditionele casino’s te worden beschouwd. Volgens Bargo exploiteerden deze praktijken juridische mazen en zetten ze kwetsbare consumenten onder druk om aanzienlijke bedragen uit te geven.
Op 18 maart 2025 trok Bargo zijn klacht “zonder vooroordeel” in, wat betekent dat hij het recht behoudt om deze later opnieuw in te dienen.
Een nieuwe klacht tegen alleen Apple en Google
Julian Bargo, vergezeld door Lamar Prater en Rebecca Platt, diende op 25 maart 2025 een nieuwe rechtszaak in, dit keer uitsluitend tegen Apple en Google. Zij beschuldigen hen van:
- Het verspreiden van “sweepstakes” casino-apps: Door deze apps in de App Store en Google Play te hosten, zouden de bedrijven de toegang tot potentieel illegale kansspelen hebben vergemakkelijkt.
- Het innen van substantiële commissies: Apple en Google zouden een “substantiële” commissie hebben geheven op elke in-app aankoop die werd gedaan binnen deze apps, waardoor ze direct profiteerden van de gokactiviteiten.
- Het verwerken van financiële transacties: De eigen betaalsystemen van beide bedrijven zouden zijn gebruikt om transacties tussen consumenten en de “sweepstakes” casino’s te verwerken, waardoor ze de gokoperaties vergemakkelijkten.
- Gerichte advertenties: Dankzij zoekalgoritmes en advertentietools zouden Apple en Google kwetsbare gebruikers naar deze casino-apps hebben geleid, waardoor hun blootstelling aan gokrisico’s werd vergroot.
Deze rechtszaak is gebaseerd op de Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO), een Amerikaanse federale wet die oorspronkelijk werd ontworpen om de georganiseerde misdaad te bestrijden. De vertegenwoordigers van Apple en Google hebben nog niet publiekelijk gereageerd op deze beschuldigingen.