Belastingverhoging dreigt: FDJ en beleggers bezorgd
De Franse gokgigant ziet zijn aandelenkoers dalen na geruchten over belastingverhoging.
La Française des Jeux (FDJ) kende een bewogen week. Na de enthousiaste aankondiging van de overname van de Zweedse groep Kindred, eigenaar van Unibet, speelde zich op de aandelenmarkt een heel ander scenario af. Aanhoudende geruchten die wijzen op een mogelijke verhoging van de belastingen op kansspelen hebben de aandelen van de FDJ doen wankelen. Beleggers, bezorgd over de toekomstige winstgevendheid van de groep, haastten zich om eruit te stappen, wat leidde tot een spectaculaire daling van de aandelenkoers.
Een belastingverhoging die de sector opschudt
Volgens informatie uit de krant Les Échos zou de regering overwegen om vanaf 2025 de socialezekerheidsbijdragen voor online gokken en weddenschappen te verhogen. Het gestelde doel? Vul de socialezekerheidsfondsen aan en vertraag de groei van een bloeiende sector. Dit vooruitzicht baart zorgen onder de marktspelers, die hun marges zien verkleinen en hun aantrekkelijkheid voor beleggers zien eroderen.
De FDJ is als belangrijkste Franse operator bijzonder blootgesteld aan deze dreiging. De groep zag zijn aandelenkoers afgelopen donderdag met 9,7% dalen, na de aankondiging van deze belastingverhoging in de Franse pers. Dit weerspiegelt de bezorgdheid van beleggers. Deze laatsten vrezen dat deze belastingverhoging de winstgevendheid van de groep zal aantasten en haar groeivooruitzichten in twijfel zal trekken.
De FDJ ontkent, maar de twijfel blijft bestaan
Geconfronteerd met deze mediastorm reageerde de FDJ snel door alle informatie te ontkennen die duidde op een belastingverhoging in 2025. De groep verzekerde dat er, voor zover zij weet, geen wetsvoorstel in die zin was gepland.
“Voor zover wij weten zal de PLFSS (wet op de financiering van de sociale zekerheid), die binnenkort aan de Raad van Ministers zal worden voorgelegd, geen enkele belastingmaatregel met betrekking tot gokken bevatten”, verklaarde FDJ in een per e-mail verzonden persbericht in antwoord op een vraag van Reuters.
Beleggers blijven echter voorzichtig. Precedenten laten zien dat het belastingbeleid snel kan veranderen en dat officiële aankondigingen niet altijd een garantie voor de toekomst zijn. Bovendien is de verhoging van de belasting op gokken een maatregel die al in andere Europese landen is aangenomen, waardoor de vrees voor een soortgelijke ontwikkeling in Frankrijk wordt versterkt.
De FDJ is niet de enige die bang is voor deze stijging
Spelers in de kansspelsector steken hun zorgen over dit wetsvoorstel niet onder stoelen of banken. De vereniging Casinos de France hekelt een ‘directe aanval’ op de werkgelegenheid en de lokale economie, en herinnert eraan dat casino’s en kansspelclubs echte ontwikkelingsmotoren zijn voor veel gebieden.
Volgens de vereniging zou deze belastingverhoging leiden tot de sluiting van talloze vestigingen, met desastreuze gevolgen voor de 45.000 mensen die in de sector werken. Vooral de Parijse kansspelclubs zouden hierdoor getroffen worden, met het vooruitzicht op het verdwijnen van bijna 1.500 banen. Bovendien zouden lokale overheden, die al profiteren van aanzienlijke belastinginkomsten uit gokken, hun financiën zien verzwakken.
Welke gevolgen voor de FDJ en haar concurrenten?
Een belastingverhoging zou aanzienlijke gevolgen hebben voor de FDJ en de gehele kansspelsector. De marges van de exploitanten zouden kleiner worden, wat hen ertoe zou kunnen dwingen de prijzen voor hun klanten te verhogen of hun investeringen te verminderen. Bovendien zou deze maatregel een negatief effect kunnen hebben op de gokconsumptie, waardoor de inkomsten voor de exploitanten zouden dalen.
Op de langere termijn zou deze fiscale onzekerheid de investeringen in de sector kunnen vertragen en de aantrekkelijkheid ervan kunnen schaden. Bedrijven kunnen in de verleiding komen om hun projecten uit te stellen of hun groeiambities terug te schroeven.