Betsson trekt zich terug: Waarom de operator afziet van Holland Gaming
•
6 jun 2025 •
Reading time: 3 minutes Terwijl in februari 2024 alles beklonken leek tussen Betsson AB en Holland Gaming Technology, verraste de Zweedse groep begin juni de iGaming-sector door de geplande overname volledig te annuleren. De deal, met een totale waarde van €27,5 miljoen, omvatte Holland Gaming Technology Ltd. en haar interne studio Holland Power Gaming BV. Maar zonder voorafgaande waarschuwing besloot Betsson zich terug te trekken uit de transactie. Waarom deze koerswijziging na maandenlange voorbereiding en enthousiaste communicatie?
Terugblik op een deal die het verschil had kunnen maken
Laten we niet vergeten dat de operatie, die vorig jaar werd aangekondigd, bedoeld was om Betsson terug te brengen op de Nederlandse markt, een markt die het in 2021 verliet na de regulering van online gokken in Nederland.
Holland Gaming Technology beschikte via haar site Goldruncasino.nl over een geldige vergunning, die in september 2022 werd verleend door de Kansspelautoriteit (Ksa), wat het tot een ideale overnamekandidaat maakte om de lange wachttijden voor een licentie te omzeilen. Deze overname zou Betsson in staat hebben gesteld om snel inkomsten te genereren op een gereguleerde markt. Bovendien vormde de studio Holland Power Gaming, gespecialiseerd in het ontwikkelen van gokautomaten, een troef om de eigen content van Betsson te verrijken.
Strategische koerswijziging of tactische voorzichtigheid?
In een officiële mededeling begin juni bevestigde Betsson dat het de overname van Holland Gaming Technology en Holland Power Gaming heeft stopgezet. De Zweedse operator rechtvaardigt deze beslissing met aanhoudende vertragingen in de regelgeving, en benadrukt dat de Ksa nog steeds geen beslissing had genomen op het moment van de overeengekomen deadline.
“De voltooiing van de overname was onderworpen aan goedkeuring door de Kansspelautoriteit. Aangezien de Kansspelautoriteit op de overeengekomen datum geen beslissing heeft genomen, heeft Betsson besloten de transactie te ontbinden.”
Als gevolg daarvan wordt de transactie volledig geannuleerd. De aanvankelijk betaalde aankoopprijs zal worden terugbetaald, minus een contractuele boete (“break fee”). In totaal zal Betsson €26,7 miljoen terugkrijgen.
De groep verduidelijkte dat deze annulering geen impact zal hebben op de financiële prognoses en geen afbreuk doet aan de algemene vooruitzichten. Betsson gaf ook aan al andere zakelijke kansen te verkennen en bevestigde daarmee zijn groeiambitie op gereguleerde markten, ondanks deze tijdelijke tegenslag.
De gevolgen voor Betsson en de Nederlandse markt
Deze terugtrekking betekent niet dat Betsson de Nederlandse markt opgeeft. Het bedrijf houdt nog steeds een oogje op deze snelgroeiende jurisdictie. Het lijkt echter nu een voorzichtiger aanpak te verkiezen, en mogelijk te wachten op een nieuwe poging tot vergunningsaanvraag bij de Ksa.
Interessant detail: slechts enkele maanden geleden werd Betsson door de rechtbank van Rotterdam veroordeeld tot het terugbetalen van meer dan €500.000 aan een Nederlandse speler. Deze laatste had dat bedrag verloren op goksites die werden geëxploiteerd door dochterondernemingen van Betsson, platforms die op het moment van de feiten niet vergund waren in Nederland. Het vonnis betreft een zaak uit 2014, een periode waarin online gokken in het land nog illegaal was. De rechtbank oordeelde dat Betsson via zijn buitenlandse merken zonder wettelijke basis actief was op de Nederlandse markt.
Aan de kant van Holland Gaming kan deze beslissing de kaarten herverdelen. Het bedrijf, dat nu nog steeds onafhankelijk is, zal zijn groei zelfstandig moeten voortzetten op een markt waar grote operatoren zich snel willen positioneren. Haar interne studio zal het Goldrun-platform blijven voeden, maar zonder de financiële en technologische slagkracht van Betsson.
Een nog steeds felbegeerde Nederlandse markt
De gereguleerde Nederlandse online gokmarkt, sinds oktober 2021 actief, blijft erg in trek. Volgens de Ksa genereerde deze markt in 2023 meer dan €1,3 miljard aan bruto-omzet, met een stabiele groei ondanks de reclamebeperkingen die in 2023 werden ingevoerd.
Voor Betsson, dat in 2023 een recordjaar kende met €948 miljoen aan omzet (+22 %) en een EBITDA van €262,7 miljoen (+52 %), zijn de middelen aanwezig om te blijven investeren. De groep blijft actief op verschillende gereguleerde markten in Europa en Latijns-Amerika, en zou andere doelwitten kunnen viseren die beter compatibel of verder gevorderd zijn op het vlak van regelgeving.